글로벌 금융기관들이 경기 침체와 부동산 업체 등의 채무불이행(디폴트) 위기가 겹친 중국의 올해 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 잇달아 하향 조정하고 있다.

15일 블룸버그 등에 따르면 JP모건체이스는 중국 GDP 성장률 전망치를 기존 5.0%에서 4.8%로 하향 조정했다. 지난 5월 초까지만 해도 6.4%를 예상했지만, 석달 사이에 대폭 하락했다. 중국은 올해 경제성장률을 5% 전후로 목표하고 있다. JP모건은 이런 흐름이 이어질 경우 중국의 내년 성장률 역시 4.2%에 그칠 것으로 내다봤다.

바클레이즈도 성장률 전망치를 0.4%포인트 낮춘 4.5%로 조정했고, 일본 미즈호파이낸셜그룹도 5.5%에서 5%로 낮췄다.

이들 기관은 중국이 더 적극적인 부양책이 필요하고 부동산 문제 해결 등이 되지 않으면 올해 5% 성장이 힘들 것으로 전망했다. 

대형 건설사인 비구이위안이 지난 7일 달러 채권에 대한 이자 2250만 달러(약 300억원)를 내지 못하면서 건설업계와 신탁회사 등 금융계로도 위기가 전염될 수 있다는 우려가 제기되는 가운데, 소매판매·산업생산·실업률 등 경제지표마저 부진하게 나왔다. 더구나 지난달 은행 대출이 14년 만에 최저를 찍고 소비자물가지수(CPI) 상승률이 마이너스로 진입한 데다 수출도 감소하는 등 경제 전반에 먹구름이 드리운 상태다.

블룸버그는 중국 당국이 경제가 살아나지 않을 경우 공산당 일당 독재에 반발이 커질 것을 우려해 부동산 부양책 및 소비자들을 위한 현금성 지원책을 꺼내들 가능성을 제기했다. 중국에서는 서방 국가들과 달리 코로나19 확산기에도 소비자들에 대한 현금성 지원이 많지 않았고, 제로 코로나 해제 이후 보복 소비도 없었다.

인민은행 통화정책위원회 차이팡 위원은 최근 “주민들의 호주머니에 돈을 넣어주기 위해 모든 합리적·합법적·경제적 수단을 쓸 필요가 있다”고 촉구했다.

로이터통신은 중국이 인프라 투자 등 부동산 부양을 통해 과거 위기를 극복해왔지만 이로 인해 과도한 부채가 발생했고 부동산 버블도 터졌다면서, 세계 경제 둔화로 수출도 부진한 만큼 가계 소비가 수요 측면에서 유일한 대응 방안이라고 봤다.

싱가포르국립대 리콴유 공공정책학부의 드루 톰프슨은 “경기 둔화는 (정치·사회적) 불안정 위험성을 급격히 높인다”면서 “중국 공산당은 이를 방어해야 할 것”이라고 말했다.