북한 국영 항공사 고려항공이 3년 만의 국제선 운행을 공지했다가 당일 돌연 취소했다고 AFP통신이 21일 보도했다.

AFP에 따르면 이날 평양에서 출발해 중국 베이징에 도착하는 고려항공 JS151 항공편이 이날 오전 9시50분 베이징 서우두공항에 도착할 예정이었다. 하지만 도착시간을 2시간 넘기고 나서 갑작스럽게 고려항공의 모든 항공편이 취소됐다는 소식이 전해졌다. 

공항 전광판에는 돌아가는 항공편으로 추정되는 고려항공 JS152 항공편이 오후 1시 5분 평양으로 출발한다는 표시도 있었지만, 다른 항공편들과 달리 탑승구가 표시되지 않았다.

북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대응하기 위해 국경을 폐쇄한 2020년 초부터 해외와의 모든 교류를 차단해 왔다. 고려항공 또한 2020년 2월부터 상업적인 국제선 운행을 하지 않고 있다.

하지만 북한이 최근카자흐스탄에서 열리는 태권도 대회에 참가하기 위해 중국을 경유해 선수단을 보낸 것이 알려지면서 항공노선 재개 여부에 관심이 쏠렸다. 

통일부는 AFP에 국제선 운행 취소에 대해 “알고 있는 바가 없다”고 전했다. 

이어 “북한이 국경을 다시 개방하려고 하는 다양한 움직임이 포착된 바 있으나 아직 이것이 전면적인 (국경) 개방인지, 상당히 제한적이고 통제된 국경 개방에 그칠지는 알 수 없다“고 덧붙였다.