중국이 한·미·일 정상회담 이후 한국과 일본에 대한 경제 보복 가능성을 내비쳤다. 일각에선 올해 하반기로 예정된 한·중·일 정상회의 개최에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 반면 중국이 한·일을 미국에 너무 밀착시키지 않기 위해서라도 한·중·일 정상회의 개최에 소극적이지 않을 것이라는 관측도 있다.

21일 중국 관영 글로벌타임즈는 ‘캠프 데이비드 성명서, 한·중·일 경제 및 무역 관계 분열’ 제목의 사설에서 “3국은 지난 수십 년 동안 중국의 부상과 함께 경제 및 무역 발전 측면에서 전례 없이 긴밀한 관계를 구축했고, 지역적으로나 전 세계적으로 가장 중요한 경제 엔진이 됐다”며 “캠프 데이비드 성명은 미국에 이어 일본과 한국도 중국을 심각한 위협이자 적으로 간주할 수 있음을 보여주는 것으로 이 지역의 분열이 임박한 것”이라고 주장했다. 그러면서 “성명의 결과는 경제 및 무역 협력에서 3국간의 상호 신뢰를 약화시킬 수밖에 없고 현재의 경제 및 무역 관계에 해를 끼칠 것”이라며 “일본과 한국이 미국의 지배력을 공고히하고 중국의 발전을 견제하기 위해 협력을 희생한다면 중국의 신뢰를 잃을 수밖에 없다”고 지적했다.

또 한·미·일 성명에 대해 “3국은 정상회담에 불참하고 아무런 관련도 없는 아세안과 태평양 도서국을 중국 봉쇄의 최전선에 내세워 앞잡이로 삼고 있다”며 “성명의 분열적이고 대립적인 발언으로 미루어 볼 때 지역 국가들은 더 경계해야 한다”고 밝혔다. 앞서 지난 18일(현지시간) 미국 캠프 데이비드에서 열린 한·미·일 정상회담에서 채택된 한·미·일 캠프 데이비드 공동성명은 역내 위협으로 중국을 직접 거론한 바 있다.

이와 관련 일각에선 하반기로 예정된 한·중·일 정상회의 개최에 영향을 줄 수 있다는 관측도 제기된다. 지난달 14일 인도네시아 자카르타에서 열린 박진 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장 간 한·일 외교장관회담에서 양측은 한·중·일 정상회의 등 3국 협력 협의체를 다시 활성화하기로 한 바 있지만, 당장은 중국이 이에 협조적이지 않을 수 있다는 얘기다.

다만 강준영 한국외대 국제지역대학원 교수는 이날 세계일보와의 통화에서 “중국으로서는 미국이 만드는 한·미·일 군사동맹 신냉전 구도에 한국이 들어갔다는 생각을 할 수 밖에 없다”면서도 “한·중·일 정상회의까지 하지 않게 되면 한·일이 더 강화되는 그림으로 가게 되는 것을 원치는 않을 것”이라고 관측했다. 중국이 한·일을 미국으로 너무 밀착시키지 않기 위해서라도 한·중·일 3각 구도를 유지하려 할 것이라는 견해다. 우리 정부 내에서도 이같은 관점에서 한·중·일 정상회의와 한·미·일 정상회의를 동시에 추진해왔던 것으로 알려졌다.

외교부 당국자는 “한·일·중 정상회의와 관련해선 저희가 의장국으로서 연내 개최를 목표로 해서 계속 협의를 하고 있다”며 “최근 아세안 관련 외교장관회의 포함해서 주요한 소통 계기에 한·일·중 3국은 3국 정부간 협의체를 조속히 재가동해 나가자는 데 공감대를 형성한 바 있다”고 원론적으로 밝혔다.