중남미를 휩쓰는 ‘핑크 타이드’(좌파 물결) 속에 16년간 중도 혹은 우파에 치우쳐 있던 중미 과테말라에서도 좌파 후보가 당선됐다.

‘첫 여성 대통령’을 노린 우파 후보와 ‘친중국 성향’의 좌파 후보 간 맞대결로 관심을 끈 20일(현지시간) 과테말라 대선 결선투표에서 베르나르도 아레발로 후보가 이변을 일으키며 당선을 확정지었다. 이날 과테말라 최고선거법원에 따르면 ‘풀뿌리운동’ 소속 아레발로 당선인은 결선투표에서 개표율 96.75% 기준 58.83%의 득표율로 36.41%의 ‘희망국민통합’ 소속 산드라 토레스 후보를 여유 있게 제압했다.

아레발로 당선인은 지난 6월 1차 투표에서는 15.51%의 득표율로 토레스 후보(21.10%)에 뒤졌지만 이날 결선에서 역전극을 연출해냈다. 앞서 1차 투표 전 시행된 여론조사에서 하위권을 맴돌았던 것을 고려하면 예상밖의 승리다.

부패와 빈곤, 불법 이주 등이 고질적인 사회 문제로 지적되는 과테말라에서 아레발로 당선인은 선거운동 기간 “기득권 부패로부터 국가를 구해내자”는 선거 캠페인을 진행했다.

아레발로 당선인은 앞서 결선 진출을 확정지은 후 언론 인터뷰에서 “제가 당선되면 중국과 더 긴밀한 관계를 추구할 것”이라고 말한 바 있다. 이에 중미 유일의 대만 수교국인 과테말라까지 대만에 등을 돌릴 가능성이 제기된다. 지난 3월 대만과 단교하고 중국과 정식 수교를 맺은 중미 온두라스의 전철을 밟을 수 있다는 전망이 나오는 것이다.