올해 상반기 전기차 화재가 42건 발생한 것으로 집계됐다. 지난 한 해 발생 건수진압 어려운 전기차 화재…2023년 상반기에만 42건 발생(44건)와 맞먹는 수치이다.

25일 소방청에 따르면 2020년 이후부터 올해 6월까지 전기차 화재 발생 건수는 총 121건으로 매년 2배가량 꾸준히 증가하고 있다.

연도별 현황을 살펴보면 2020년 11건(인명피해 0건), 2021년 24건(인명피해 1명), 2022년 44건(인명피해 4명)이었으며, 올해 상반기만 42건(인명피해 6명)에 이르렀다.

다만 전기차 자체의 화재 발생 비율이 높은 편은 아닌 것으로 나타났다. 지난해 말 기준 전기차 누적 등록 대수가 34만7000대인 점을 고려하면 화재 발생 비율은 0.01%였다. 내연기관 차량의 0.02%(등록 대수 2369만8000대 대비 화재 발생 3680건)에 비하면 절반가량이다.

전기차 화재 발생 요인은 ‘미상’이 37건으로 가장 많았다. 이어 전기적 요인(29건), 부주의(22건), 교통사고(16건) 등 순이었다. 제품결함으로 인한 사고는 1건 있었다.

장소별로는 일반도로에서 47건으로 가장 많은 사고가 발생했다. 주차장 46건, 고속도로 12건, 공지 9건, 기타도로 7건이 뒤를 이었다.

소방청 관계자는 “친환경 차량 보급 확대에 따른 전기차 운행이 증가하면서 관련 화재 또한 지속적인 증가 추세를 보인다”며 “전기차는 연료를 태워서 동력을 발생시키는 엔진이 없어 유해 배기가스를 배출하지 않아 수요가 늘고 있지만, 화재 발생 시 진압이 어렵고 오랜 시간이 소요된다는 특징이 있다”고 말했다.

전기차 화재진압을 위해 전국 소방관서가 보유하고 있는 전기차 화재진압 장비는 질식소화덮개, 이동식수조, 상방방사관창, 관통형관창, 수벽형성관창 등이 있다. 소방청은 향후 전기차 화재진압 맞춤형 장비를 지속해서 확충하기로 했다. 국립소방연구원은 지난 4월 약 2년에 걸친 실증 실험 연구 끝에 전기차 화재 대응기법을 개발해 ‘전기차 화재 대응 가이드’를 제작했다.

김조일 소방청 119대응국장은 “변하는 재난환경에 맞춰 대응방식과 장비도 그에 맞게 바뀌어야 한다”며 “재난유형별 특성을 고려해 대응력 강화를 위한 꾸준한 훈련과 맞춤형 장비확충에 지속적인 노력을 기울이겠다”고 말했다.