시진핑 중국 국가주석과 나렌드라 모디 인도 총리가 양국 간 국경문제 해결을 위한 노력을 강화하기로 합의하며 중국과 인도의 오랜 국경 분쟁에 종지부가 찍힐 수 있을지 관심이 쏠린다.

25일(현지시간) AP통신 등에 따르면 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국) 정상회의 참석차 남아프리카공화국을 방문 중인 두 정상은 전날 즉석 대화를 나눠 이같이 합의했다. 비네이 크와트라 인도 외교부 차관은 이날 인도 취재진을 상대로 한 브리핑에서 모디 총리가 즉석에서 만난 시 주석에게 국경문제에 대한 인도 측 우려를 전달했다고 밝혔다. 양국 정상은 현재 국경분쟁 지역인 라다크에서 대치 중인 병력을 조기 철수하고 긴장을 완화하기 위해 노력하기로 한 것으로 전해졌다.

약 3800㎞ 길이의 국경을 맞댄 양국은 1962년 국경문제로 전쟁까지 치렀지만 국경선을 획정하지 못해 실질통제선(LAC)을 경계로 맞서고 있다. 양국 관계는 특히 2020년 라다크에서 양국 간 충돌로 인도군 20명과 중국군 4명이 사망한 이후 양국 군이 대치하면서 악화했다.

이번 두 정상의 만남은 지난주 양국 군사령관이 만나 상황 안정화 방안을 논의한 뒤 이뤄졌다. 모디 총리와 시 주석은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 기간에는 양자회담을 갖고 국경문제를 해결해 양국관계를 개선하는 것이 중요하다는 데 의견을 같이했다.

한편 크와트라 차관은 이번 만남에서 모디 총리가 시 주석에게 인도 뉴델리에서 9월 열리는 G20 정상회의에 참석해 달라고 거듭 요청했는지 묻는 질문에 답하지 않았다고 인도 매체들은 전했다.