‘일본 정부는 은폐했고, 한국인은 관심이 낮았다. 잊지 않고 후대에 전해 한국, 일본이 새로운 100년을 만드는 계기로 삼아야 한다.’

일본 간토대지진 당시 조선인 학살의 실상을 파헤친 김태영 다큐멘터리 감독과 와타나베 노부유키(渡邊延志) 전 아사히신문 역사전문기자가 세계일보와의 인터뷰에서 공통적으로 강조한 지점이다. 100년 전 6600여명의 억울한 죽음을 추적한 김 감독의 영화와 와타나베 전 기자의 책은 비극적 역사를 제대로 응시하며 새로운 미래를 열려는 양국 민간 차원의 노력을 보여준다.

두 사람은 일본 정부가 당시의 실상을 은폐하는 데 급급했고 지금도 그렇다는 점을 한목소리로 비판했다. 와타나베 전 기자는 “왜 그런 일이 일어났는지를 제대로 설명해 주는 사람이 없었다”는 것이 자신이 책을 쓰는 계기가 됐다고 밝혔다. 김 감독은 정부 기관조차 학살을 인정했음에도 “일본 정부는 ‘사실관계가 확인되지 않는다’는 말을 반복하고 있다”고 꼬집었다.

그러나 후세에 사실을 제대로 전해야 한다는 의지는 1970년대에 이르러 본격적인 연구작업으로 결실을 맺었다. 김 감독은 특히 진실 규명과 일본 정부의 사죄, 책임을 요구하며 싸워온 일본인들의 중요성을 강조하며 우리 스스로는 그런 노력이 부족했음을 지적했다. 그는 “앞으로 우리 사회가 (조선인 학살 사실을) 적극적으로 공유하고 세계에 알려야 한다”고 말했다.

와타나베 전 기자는 50년 전인 1973년 도쿄 스미다구 요코아미초 공원에 희생자 추모비를 건립한 사실을 거론하며 “양국의 시민이 사건을 잊지 않고 (미래 세대에) 전하자고 뜻을 모으는 것이 중요하다”고 강조했다.