한동훈 법무부 장관은 8일 대선 표심에 영향을 주기 위해 신학림 전 언론노조위원장이 김만배씨를 허위 인터뷰한 의혹과 관련해 “극단적 편향 언론들이 반박할 기회 없이 하기 위해서 투표 며칠 전에 조직적으로 허위 뉴스를 퍼뜨렸다면, 그리고 그것이 특정 후보를 밀기 위한 의도였다면 당연히 그것은 중대범죄가 될 것”이라고 했다.

한 장관은 이날 국회 대정부질문 출석에 앞서 취재진 질의에 “어떤 특정 언론이 자기들이 미는 후보를 당선시키기 위해서, 그렇게 유리한 보도를 검증 없이 허위인 줄 알고 보도했다면 그건 당연히 문제”라며 이같이 말했다.

한 장관은 이어 “거짓 보도를 안 하는 게 언론 입장에서 중요한 게 아니라면 도대체 언론에서 뭐가 중요한가”라며 “언론에게 거짓 보도를 하지 않는 것보다 중요한 가치가 있는가. 만약 그런 게 있다면 그건 언론이 아닌 것 같다”고 했다.

해당 인터뷰를 기사화한 ‘뉴스타파’의 보도가 대선에 미친 영향이 미미하다는 야당 측 주장엔 “앞으로도 대선 같은 선거 3일 남겨놓고 검증 안 되는 조작뉴스 탁 때리고 그게 영향을 안 줬으니까 나중에 괜찮다고 해도 된다는 건가”라며 “우리가 그런 정도의 사회에 살고 있지는 않지 않나”라고 반문했다. 그러면서 “범죄가 되는 부분에 대해 (검찰이) 명확하게 수사해서 밝혀내고 처벌할 것이라고 생각한다”고 했다.