만(灣)과 해양의 미래 비전을 공유하는 아름다운 만 세계총회가 전남 여수에서 열린다.

여수시는 다음달 19일부터 23일까지 닷새간 ‘제17차 세계에서 가장 아름다운 만 세계총회’가 여수에서 개최된다고 10일 밝혔다.

이번 총회는 ‘세계에서 가장 아름다운 만 협회(세계만협회)’가 매년 여는 연차회의로 해양의 보호와 보전, 지속 가능한 개발을 위해 전 세계인의 지혜를 모으고 회원국 간 교류와 협력을 다지는 자리다.

세계만협회는 21개국 43개 도시가 회원으로 가입해 있으며, 본부는 프랑스 반(Vannes)시 청사 내에 있다. 여수시는 국내 유일한 세계만협회 회원으로 2009년 가입했다. 2014년에는 제10차 아름다운 만 세계총회를 개최한 바 있다.

‘만과 섬의 가치를 잇다’라는 주제로 열리는 이번 총회는 현재까지 15개국 32개 만 126명이 등록을 마쳤으며, 각 나라의 도시를 대표하는 주요 인사들이 참석한다.

연차 총회에선 ‘물’과 ‘청년’을 주제로 한 원탁회의, 해양경찰교원 견학, 지역 문화공연, 여수만 탐방, 전남 주요 관광지 시찰 등 다양한 프로그램이 마련된다. 주 행사장인 소노캄 호텔에는 2026여수세계섬박람회와 유엔기후변화협약 당사자총회(COP) 33차 홍보 부스가 운영된다.

여수는 365개의 섬과 879㎞의 리아스식 해안, 29만㎢에 달하는 살아 있는 갯벌을 보유하고 있다. 이곳에 삼면을 둘러싸고 있는 여수만은 여자만과 장수만, 가막만, 여수해만, 광양만 등 5개 만이 절정을 이루고 있다.

정기명 여수시장은 민선 8기 ‘여수만 르네상스’를 공약으로 내걸고 여수를 한국의 팔라우로 만든다는 꿈을 갖고 있다. 시는 내년 5월 용역 완료를 목표로 ‘여수만 르네상스 중장기 종합발전계획 수립을 위한 연구용역’도 추진하고 있다. 한 발 더 나아가 2026년 여수세계섬박람회 개최를 앞두고 있다.

정 시장은 “‘여수만 르네상스 중장기 종합발전계획’은 만의 보전과 지속 가능한 개발, 해양의 미래 비전을 담고 있다는 점에서 세계만협회 정신과 일맥상통한다”며 “이번 총회가 우리 여수의 만과 섬의 비전에 대해 심도 있게 고민하는 자리가 되길 기대한다”고 말했다.