국민의힘이 내년 총선에 대비한 첫 인재영입으로 외연 확장에 나섰다. 야권 출신 인사들이 여럿 포함되며 이른바 ‘김기현 표 빅텐트’ 구축에 시동이 걸렸다는 해석이 나온다. 

국민의힘은 20일 서울 여의도 국회에서 ‘국민을 위한 도전 정신’ 입당 환영식을 열고 다섯 명의 영입 인재를 발표했다. 이날 입당식에 참석한 영입 인재들 중에는 과거 더불어민주당 이재명 대표가 경기도지사이던 시절 기본소득 등에 관해 대립각을 세웠고 지난 지방선거에서 민주당 소속으로 당선됐던 조광한 전 남양주시장과 문재인정부에서 국세청장과 한국토지주택공사 사장을 지낸 김현준 전 사장, 마찬가지로 문 정부에서 서울경찰청 자치경찰 차장과 제주경찰청장을 지낸 고기철 전 청장 등 야권 출신 인사가 다수 포함됐다. 박영춘 전 SK그룹 수펙스추구협의회 부사장과 개그맨 출신 보수 유튜버 김영민 씨 등도 참석했다. 

김기현 지도부의 첫 인재영입에 이처럼 야권 출신 인사들이 다수 포함된 것은 총선에 대비한 외연 확장 전략으로 풀이된다. 특히 전 정권 인사들을 끌어안으며 전 정권과의 차별화를 부각하려는 의도도 읽힌다.

김기현 대표는 이날 입당 환영식에 참석해 영입 인재들에게 꽃다발과 함께 축하를 전했다. 김 대표는 “천군만마를 얻은 느낌으로 환영한다”며 “각계각층을 아우르는 인재들이 모여드는 것은 우리 당이 집권당으로서의 면모를 더욱 든든히 갖춰나가고 있고, 앞으로도 지속적으로 국민 사랑을 받는 집권당으로 성장할 수 있다는 중요한 증거”라고 말했다. 이어 “옛말에 ‘망하는 집안은 집안싸움에 날 새는지 모르고, 흥하는 집안은 사람은 드나들기 마련’이라고 했다”며 “후자가 국민의힘 모습이라고 생각하며, 더욱 그렇게 되도록 치열하고 낮은 자세로 유능한 정당이 되도록 많이 노력하겠다”고 덧붙였다.

한편 전날 국민의힘과의 합당을 밝힌 시대전환 조정훈 의원은 21일 합당식을 통해 국민의힘에 합류할 것으로 예상된다.