방문규 신임 산업통상자원부 장관이 취임과 동시에 한국수력원자력 새울 원자력본부를 방문해 ‘원전 생태계 조기 복원’을 최우선 과제로 추진하겠다는 의지를 드러냈다.

방 장관은 20일 울산에 있는 한수원 새울 원자력본부를 방문해 현재 운영 중인 새울 원전 1·2호기와 3·4호기 건설 현장을 둘러봤다. 취임식도 없이 첫 일정으로 원전을 선택한 것은 윤석열정부의 핵심 국정 과제인 ‘원전 생태계 조기 복원’을 산업부 최우선 과제로 추진하겠다는 의미로 해석된다. 새울 원전은 문재인정부 시절 새울 3·4호기 공사가 일시 중단된 적이 있었던 만큼 방 장관의 방문은 ‘탈원전 폐기’ 기조를 분명하게 드러내고자 하는 의도로 보인다.

방 장관은 새울 원전 방문에 이어 원전 기자재 업체들이 많은 경남 창원으로 이동해 원자로, 터빈 등 원전 주기기 및 각종 보조기기 납품 업체들과 간담회를 갖고 원전 산업 생태계 지원 의지를 피력했다. 방 장관은 “원전 생태계 조기 정상화를 위한 정책 노력을 약속한다”고 말했다.

방 장관은 이어 국내 수출입 컨테이너 물동량의 60% 이상을 처리하는 부산신항을 찾았다. 그는 “글로벌 경기 위축, 미·중 무역 마찰, 공급망 재편 등 대외 여건은 엄중하지만 경제를 살리기 위해 반드시 수출 반등을 이루어내야 한다”고 강조했다.

한편 김동철 한국전력 사장은 이날 오전 전남 나주 한전 본사에서 열린 취임식에서 “최근 국제유가와 환율이 다시 급등하는 상황에서 전기요금 정상화는 더더욱 반드시 필요하다”고 밝혔다. 김 사장이 취임하자마자 전기요금 정상화를 거론한 것은 4분기 전기요금 인상이 불가피하다는 점을 시사한 것으로 보인다.