미국 연방준비제도(Fed·연준)가 20일(현지시간) 기준금리 동결을 결정한 가운데 제롬 파월 연준 의장은 필요하다면 인상을 다시 추진할 수 있다고 밝혔다.

미 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 발표한 성명에서 기준 금리를 현 5.25∼5.50%로 동결했다. 

파월 의장은 FOMC 회의 뒤 기자회견에서 기준 금리 결정과 관련 “앞으로도 신중하게 추가적 긴축이 필요한지 그리고 그 수준을 판단할 것”이라고 거듭 강조했다. 

파월 의장은 연준의 양대 책무인 물가 안정과 최대 고용을 달성하기 위해 정책을 추진할 것이라며 “회의 때마다 경제 및 금융시장 상황과 리스크 균형을 모두 반영을 해서 평가할 것”이라며 “앞으로도 데이터를 평가하면서 그리고 리스크와 전망을 평가하면서 결정을 내릴 것”이라고 강조했다.

파월 의장은 그러면서 “정책을 판단하는 데 있어서 많은 불확실성이 있다는 것을 알고 있고 필요하다면 인상을 다시 한 번 추진할 수도 있다”고 강조했다. 그는 “인플레이션이 지속적으로 우리 목표를 향해 하락하고 있다는 생각이 드는 때까지 정책을 조정할 것”이라며 “인플레이션을 향후 2%까지 낮추기 위해서 노력을 할 것이고 이를 위해서  통화 정책의 누적 효과 그리고 정책과 효과 간의 시차, 경제 및 금융시장 상황을 반영할 것 “이라고 밝혔다. 

파월 의장은 여전히 물가가 높은 수준이라고 거듭 강조했다. 

파월 의장은 이어 “FOMC 위원들은 물가가 큰 어려움을 가져온다는 것을 알고 있다”면서 “특히 구매력 저하로 식료품, 주택, 교통비 상승으로 취약 계층이 영향을 받고 있다”고 말했다. 이어 “고물가가 미치는 리스크를 주시하고 있고 인플레이션을 2% 목표치로 낮추기 위해 정진할 것”이라고 강조했다. 

연준은 지난해 3월 제로 금리에서 올해 5월까지 10회 연속 금리를 인상한 뒤 6월엔 금리를 동결했다. 직전 FOMC 정례회의가 있었던 7월에 기준금리를 0.25% 포인트 인상해 5.25∼5.50%로 결정했고, 이달에는 동결을 결정했다. 

연준은 올해 말 금리를 직전 전망과 동일한 5.6%(이하 중간값)로 예상했고 내년 말 5.1%(6월 전망치 4.6%), 2025년말 3.9%(6월 전망치 3.4%), 2026년 말 2.9%(6월 전망치 없음)로 각각 예상했다. 2027년 이후 장기적으로는 2.5%를 예상했다.

단기적으로 연내 한차례 기준금리를 0.25%포인트 인상하는 베이비 스텝을 예상할 수 있고, 내년 한 해 금리 인하 폭은 0.5% 포인트 수준에 그칠 것임을 시사한 것이다.

FOMC가 이날 공개한 점도표(연준 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 지표)에 따르면 연말 기준금리 전망에 대해 12명은 지금보다 높은 5.50%∼5.75%, 7명은 지금과 같은 5.25∼5.50%를 예상했다.

연준은 올해 물가상승률 전망치를 직전 3.2%에서 3.3%로, 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 직전 1.0%에서 2.1%로 각각 상향 조정했다. 연말 실업률 전망은 직전의 4.1%에서 3.8%로 낮췄다.