제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 20일(현지시간) 물가 상승률을 연준의 목표치인 2%로 되돌리기까지는 갈 길이 멀다며 연내 추가 금리 인상 가능성을 열어뒀다.

파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 5.25∼5.50%로 동결한 뒤 연 기자회견에서 "적절하다고 판단할 경우 우리는 금리를 추가로 올릴 준비가 돼 있다"라고 밝혔다.

그러면서 "우리는 인플레이션이 하락해 정책 목표 수준으로 안정화됐다고 확신이 들 때까지 긴축적인 통화정책을 유지할 것"이라고 강조했다.

파월 의장은 "그 과정에서 위원회는 긴축 정책의 누적적인 효과를 고려하겠다"며 "또한 통화정책이 경제활동과 물가, 경제 및 금융 환경에 시차를 두고 미치는 영향도 고려할 것"이라고 설명했다.

파월 의장은 이어 연준의 물가 목표치를 기존의 2%에서 그대로 유지할 방침이라고 밝혔다.

파월 의장이 물가 상승세 둔화에도 불구하고 이같이 추가 금리 인상 가능성을 열어둔 것은 미국 경제가 예상외로 호조를 이어가고 있기 때문으로 풀이된다.

연준은 이날 수정 경제 전망에서 올해 미국 경제성장률 전망치를 앞선 6월 전망때의 1.0%에서 2.1%로 대폭 상향 조정했다.

파월 의장은 "미국 경제가 예상 밖으로 견조한 성장세를 보이고 있다"며 "최근 소비 지표가 특히 견조한 모습을 나타냈다"라고 평가했다.

그는 "인플레이션이 올해 중반 이후 완화되는 모습을 보여왔다"면서도 "그럼에도 인플레이션을 지속해 2% 수준까지 낮추기까지 가야 할 길이 멀다"라고 강조했다.