전북 전주를 대표하는 도심 속 시민 휴식처인 덕진공원이 여행객과 함께 즐기는 관광지로 탈바꿈된다. 정체된 호수 수질을 개선하고 전통놀이마당, 수변 쉼터, 야간경관시설 등 다양한 콘텐츠와 편의시설을 갖춘 관광명소로 만들어 체류형 관광도시로 도약하는 계기로 만들기 위해서다.

21일 전주시에 따르면 덕진공원에 2028년까지 총 550억원을 투자해 수질개선과 열린광장 조성, 시설 정비, 야간경관 조성 등 22개 사업을 추진하는 내용의 ‘덕진공원 관광지 육성사업’ 계획을 마련해 단계적으로 추진한다. 덕진공원은 고려 때부터 형성된 자연 호수(8만㎡)가 도심 속에 자리해 시민들이 가장 즐겨 찾는 수변 나들이 명소로 꼽힌다. 특히 매년 음력 5월 단옷날이면 대표적 세시풍속인 ‘전주단오’ 행사를 통해 창포물에 머리를 감고 그네뛰기, 씨름 등 전통을 잇고 있다.

먼저 덕진호수 수질 개선을 위해 올해 준설공사를 추진하고, 향후 조경천 하천 정비를 통해 전주천 물을 부족한 덕진호수의 수원으로 활용해 자연정화 효과를 높일 계획이다. 또 야간경관 조성 사업 일환으로 연내 호수 중앙에 자리한 연화정도서관과 벽진폭포에 프로젝션 맵핑을 이용한 야간 미디어 콘텐츠를 구축한다. 다양한 야간 경관시설도 함께 조성해 방문객에게 색다른 즐길 거리를 제공한다. 이어 내년까지 전통담장길 전통놀이마당, 수변쉼터 등을 조성하고 연꽃 군락지를 추가로 조성하고 그 사이로 난 연지교를 확장하고 재가설한다.

체류형 관광을 유도하기 위해 야간 경관 연출로 잔잔한 호수와 연꽃 자생지, 호수 중앙 한옥 형태의 연화정 등을 감상하고 수변 산책로를 편안하게 걸을 수 있게 한다. 호수 중앙 연화정 도서관과 벽진폭포, 수변 등에 프로젝션 맴핑을 이용해 ‘별’을 주제로 한 야간 미디어 콘텐츠를 구축하고 산책로 빛터널과 별자리 조명 울타리를 조성해 볼거리를 더한다. 윷놀이와 널뛰기, 자치기 등 전통놀이를 체험하고 즐기는 놀이마당과 방문객을 위한 수유실 등 편의시설도 한옥형으로 갖춘다.

이와 함께 인근 부지를 매입해 덕진공원을 한 단계 확장하기로 했다. 확장된 부지에는 지하·생태 주차장과 테마정원, 전통먹거리길, 광장 등을 순차적으로 조성하고 기존 주차장은 이벤트 광장으로 활용한다. 전주시는 장기적으로 인근 덕암마을과 연계해 문화체험관과 주차타워를 조성하는 사업을 추진한다.

전주시는 덕진공원 관광지 육성 사업이 계획대로 마무리되면 한해 1300만명의 관광객이 찾는 한옥마을과 최근 수변데크 등으로 단장해 최근 새로운 관광거점으로 부상한 동부 아중호수, 마이스(MICE) 거점이 될 전주종합경기장 개발사업 등과 연계해 체류형 관광도시로 발돋움할 것으로 기대한다.

우범기 전주시장은 “덕진공원 관광지 육성사업을 통해 전주가 한국을 대표하는 호수 관광도시로 도약하는 첫걸음이 될 것”이라며 “시민 휴식 공간을 넘어 더 많은 방문객을 불러들여 관광 경쟁력을 높이고 도시에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.