넥스트 플레이의 중요성을 또 한 번 깨우치는 경기가 나왔다. 강습타구가 1루수 글러브에 스쳐 심판을 맞아 파울라인 밖으로 떨어지는 상황이 나왔다. 비디오 판독 끝에 타구는 페어가 선언됐지만, 1루 주자는 아웃됐다. 무슨 일이 벌어진걸까.

SSG와 LG의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 21일 인천 SSG랜더스필드. LG가 1회 터진 오스틴의 투런포로 단 1개의 안타만으로 2-0으로 앞선 SSG의 8회말 공격. 1사 후 에레디아의 볼넷과 최정의 우익선상 2루타, 한유섬의 볼넷으로 만루 기회를 잡았다. 타석에 들어선 박성한이 1루선상 라인드라이브 타구를 날렸다. 파울 라인에 걸쳐있던 심판이 타구를 보고 파울 라인 밖으로 피했으나 워낙 타구가 빨라 피하지 못하고 몸에 맞았다.

타구 자체는 파울 라인 밖으로 떨어져 첫 판정은 파울. 그러나 이내 심판진이 모여들어 합의한 끝에 김민성의 글러브에 스친 뒤 심판 몸에 맞았다며 페어를 선언했다.

이 판정에 LG 염경엽 감독이 비디오 판독을 선언했다. 기나긴 판독 시간 끝에 심판진의 판정은 페어. 이미 3루에서 홈인을 한 에레디아의 득점은 인정됐다. 그러나 1루 주자였던 한유섬이 타구가 떨어지는 것을 보고 1루로 귀루했고, 끝내 2루를 밟지 않았다. 이를 문제삼아 심판진은 한유섬의 아웃을 선언했다.

이 판정에 김원형 감독이 더그아웃에서 뛰쳐나오면서 경기는 10분 이상 중단됐다. 심판진은 김원형 감독의 어필에 적극적으로 설명한 후, 김원형 감독이 비디오 판독에 대해 어필을 했다면서 퇴장을 조치했다. 비디오 판독에 대한 어필로 퇴장을 줄 것이었다면 일찌감치 주던가 했어야 했다. 실컷 해명을 다 해놓고 퇴장이라니. 심판진도 자신들의 판정에 자신이 없으니 설명하는 시간을 갖고 나서 퇴장을 준 것으로밖에 해석이 안 됐다. 이해할 수 없는 판정의 연속이었다.

KBO의 이 장면에 대한 공식 답변은 “박성한의 타구는 1루수 김민성의 글러브를 스치고 지나갔기에 페어, 이후 심판을 맞았지만 상황은 인플레이다. 공이 심판에 맞으면서 선수들의 플레이가 멈췄지만, 설사 심판이 바로 페어 선언을 했더라도, 한유섬이 2루로 가지 못했을 것이라고 판단해서 아웃처리를 한 것”이었다.

물론 한유섬이 2루를 밟았어야 하는 것은 맞다. 그러나 심판진이 설령 이 타구가 페어가 됐더라도 한유섬이 2루로 가지 못했을 것이라는 판단을 내리는 게 과연 맞는지는 의문이 든다.

결국 상황은 에레디아의 홈인에 한유섬의 아웃으로 2-1 2사 1,3루가 됐고, 후속타자 오태곤이 2루 땅볼을 치면서 이닝은 끝났다.

결국 경기는 LG가 2-1로 승리했다. 1승 1승이 너무나도 귀한 SSG로선 두고두고 이 경기가 아쉬울 법 하다. 만약 타구가 심판을 맞지 않았더라면? 한유섬이 2루를 끝까지 밟아서 2-1에 1사 만루가 됐더라면 경기는 어떻게 됐을까. 승부엔 만약은 없는 법이라지만.