한미가 6·25전쟁 당시 부산 해운대 앞바다에 추락한 미군 폭격기 기체와 조종사 유해를 찾기 위한 공동 수중조사에 나섰다.

22일 국방부 유해발굴감식단과 미국 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)에 따르면, 양측은 지난 7일부터 부산 해운대 해상에서 6·25전쟁 당시 추락한 미군 항공기와 조종사 유해 소재를 확인하기 위한 공동 수중 조사를 하고 있다.

한·미가 바다에서 6·25전쟁 전사자 유해발굴 등을 위한 수중 조사를 하는 것은 이번이 처음이다.

1953년 1월 부산 K9 비행장에서 이륙한 직후 해상에 추락한 미 제5공군 소속 B-26 폭격기 1대와 미군 3명의 유해를 찾는 것이 이번 조사의 목적이다.

수중 조사는 약 20㎢ 면적의 해역에서 수중 탐지 장비로 탐색한 후 특이한 물체가 있으면 잠수사와 원격조종탐지기로 해저면의 전투기 잔해 등을 추가로 확인하는 과정으로 진행된다.

한·미동맹 70주년을 계기로 지난해 미국 측 요청으로 이뤄진 이번 수중 조사는 미국 DPAA 소속 잠수사·수중고고학자 등 13명과 주한 미 해군 잠수사 7명이 참여했다. 한국 측에서는 조사 전문인력과 해난구조전대 잠수사 10명, 함정 등을 투입했다.

한·미는 오는 27일까지인 공동 수중 조사 결과에 따라 미군 전사자 유해 발굴을 위한 추가 현장조사를 검토할 계획인 것으로 알려졌다.