뉴스타파의 김만배씨 녹취록을 인용해 보도한 KBS·JTBC·YTN이 중징계를 받았다.

방송통신심의위원회는 25일 전체회의를 열고 KBS 1TV ‘코로나19 통합뉴스룸 KBS 뉴스9’과 JTBC ‘JTBC 뉴스룸’, YTN ‘뉴스가 있는 저녁’의 지난해 3월7일 방송분에 대해 ‘과징금 부과’를 결정했다. 지상파 등 주요 방송사에 대해 무더기로 중징계인 ‘과징금 부과’를 결정한 것은 방심위 출범 이후 처음이다.

회의에 참석한 전체 방심위원 7명 중 여권 추천 4명은 찬성, 야권 추천 위원 2명은 퇴장, 1명은 문제없다고 봤다.

과징금 액수는 방송사업자 제출 자료 등을 고려해 이후 전체회의에서 최종 의결될 예정이다. 규정상 최대 4500만원까지 부과할 수 있다. 과징금은 법정 제재의 하나로, 방송사 재허가·재승인 시 감점 사유로 적용된다.

방심위는 이들 방송프로그램에 대해 “검증 없이 사실인 것처럼 보도한 것은 국민의 선택에 큰 혼란을 야기하여 민주주의의 근간을 흔든 중대한 사건으로 엄중한 책임이 필요하다”고 지적했다.

한편 방송통신위원회는 이날 네이버의 뉴스 알고리즘 개입 의혹에 대한 사실조사에 착수한다고 밝혔다. 방통위는 지난 7월부터 뉴스 알고리즘 요소인 ‘언론사 인기도’ 지표를 인위적으로 적용해 특정 매체에 유불리하게 했다는 의혹의 실태를 점검한 결과 특정이용자에 대한 부당한 차별 등 일부 금지행위 규정 위반 소지가 있어 조사하는 것이라고 설명했다. 위반이 확인되면 과징금 부과나 형사고발 등 조치할 계획이다.