더불어민주당 이재명 대표가 29일 윤석열 대통령을 향해 민생 해결을 위한 영수회담을 제안하자 국민의힘이 “영수회담 제안이 뜬금없다”며 “여야 당대표 회담부터 하자”고 나섰다. 민주당은 “지난 1년 반 동안 야당과의 대화를 거부한 채 방탄만 외치며 정치공세를 해온 게 국민의힘”이라고 비판했다.

이 대표는 추석인 이날 페이스북을 통해 “윤 대통령께 민생영수회담을 제안드린다”며 “최소한 12월 정기국회 때까지 정쟁을 멈추고 민생 해결에 몰두하자. 대통령과 야당 대표가 조건 없이 만나 민생과 국정을 허심탄회하게 논의하고, 할 수 있는 일들은 신속하게 할 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 

그간 이 대표는 기회가 날 때마다 윤 대통령에게 회담을 공개적으로 제안했지만 사실상 대통령실은 별다른 반응을 보이지 않는 식으로 거절해왔다. 

이 대표가 최근 법원의 구속영장 기각으로 사법리스크를 상당 부분 털어냈다는 평이 나오는 가운데 ‘민생영수회담’을 제안해 ‘민생 정당’으로서의 이미지를 부각하려는 의도가 있는 것으로 보인다. 

국민의힘이 나서 이 대표의 영수회담 제안이 “생뚱맞다”고 나선 것도 이런 맥락에서다. 국민의힘 강민국 수석대변인은 이날 논평에서 “대통령이 여당 총재이던 시절에나 통하던 영수회담이라는 말이 불쑥 나와 쌩뚱맞다는 생각이 들지만, 어떻든 민생 현안을 논의하자는 이 대표 제안 자체는 적극 환영한다”면서도 “국회에서 논의할 민생현안은 여야 대표끼리 만나 협의하는 것이 의회민주주의의 당연한 기본”이라고 했다. 윤 대통령보다 김기현 대표부터 만나라는 것이다. 

강 수석대변인은 이 대표 영장 기각과 관련해서도 “마치 무죄라도 받은 양하는 민주당의 정신 승리가 의아스럽다”며 “격에도 맞지 않는 대통령과의 회담을 통해 형사 피고인으로서의 책임을 희석시키는 신분세탁 회담에 매달리지 말라”고 지적했다.

이에 민주당 박성준 대변인은 서면브리핑에서 이 대표 제안이 쌩뚱맞다는 국민의힘 측 평에 대해 “대통령이 무슨 전제군주냐”고 반박했다. ‘신분세탁 회담’이란 비판에 대해서도 “언제까지 조작수사를 핑계로 야당 대표를 모욕할 것이냐”고 지적했다. 

박 대변인은 “국민의힘과 윤석열정부는 진정 민생을 챙기고 경제를 살리겠다면 야당을 모욕하지 말고 영수회담에 응하길 바란다”고 강조했다.