윤석열 대통령이 29일 한국과 일본에 거주하고 있는 원자폭탄 피해 동포들을 초청해 “정부는 동포 여러분의 아픔을 다시는 외면하지 않겠다”고 약속했다.

지난 5월 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 현지에서 역대 대통령 중 처음으로 히로시마 원폭 피해 동포들을 만난 윤 대통령이 당시 고국 초청을 약속했고 추석 당일인 이날 초청 오찬 간담회를 열자, 동포 측에선 “5월 약속을 지켜 주신 것을 다시 한 번 진심으로 감사드린다”고 화답했다.

윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 원폭 피해 동포 초청 오찬 간담회를 열고 환영사를 통해 “오래도록 불편했던 한일 관계가 여러분의 삶을 힘들게 했다는 것 역시 잘 알고 있다”며 원폭 피해 동포들을 챙길 것임 강조했다.

무엇보다 윤 대통령은 한일 관계를 미래지향적으로 발전시켜 원폭 피해 동포들이 보다 안전하고 평화롭게 살 수 있는 여건을 만들 것임을 재차 언급했다.

이어 “우리 정부는 자유, 인권, 법치의 보편 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃인 일본과 협력하면서, 역내, 그리고 세계 평화와 번영을 증진해 나갈 것”이라며 “한일 관계를 더 미래지향적으로 발전시켜 나가고 우리 동포를 잘 살피기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

이에 동포 대표로 답사를 한 권준오 원폭피해자대책위원장은 “저희와 저희 자손들, 이제는 과거와는 다른, 좋은 환경에서 살아갈 수 있는 희망을 가지게 되었다”며 “저희는 일본에 사는 한국인으로서 한일관계가 좋기를 바라고 있으며 조국이 발전하기를 바라고 있다”고 화답했다.