이달 3일 경기 포천시 소흘읍 고모리 저수지에 추락한 민간 헬기 조종사의 사인이 익사로 추정된다는 국립과학수사연구원 소견이 5일 나왔다. 추락한 헬기 기체는 이틀 만에 인양돼 김포시에 있는 국토교통부 항공·철도 사고 조사위원회 시험분석센터로 옮졌다. 조사 결과 기체 결함으로 판단되면 수사당국이 수사에 나설 것으로 보인다.

경찰에 따르면 국과수는 포천경찰서에 숨진 헬기 기장 A(67)씨의 사인이 “익사로 추정된다”는 구두 소견을 전했다. 부검에서 A씨가 사망에 이를 만한 질병이나 특별한 신체 이상 등은 발견되지 않은 것으로 알려졌다. A씨가 몰던 민간 헬기는 지난 3일 오전 11시8분 고모리 저수지에서 산불 대비 담수 테스트 비행을 하다가 갑자기 추락했다. 헬기와 함께 물속에 잠긴 A씨는 사고 약 4시간 만에 수중의 헬기 기체 내부 조종석에서 숨진 채 발견됐다.

국토부 항공·철도 사고 조사위는 이날 오전 7시부터 추락한 헬기 기체 인양 작업을 시작해 6시간여 만인 오후 1시35분쯤 블랙박스 등이 있는 동체 중심 부분 인양을 완료했다고 밝혔다. 이후 동체에서 떨어져 나간 꼬리 부분과 프로펠러 등을 발견해 오후 4시35분쯤 인양한 것으로 전해졌다.

동체 인양 작업은 잠수부가 수중에 있는 헬기 기체에 에어백을 매달면 공기를 투입해 기체를 수면으로 끌어올리고, 이후 크레인을 동원해 저수지 밖으로 끌어내는 방식으로 진행됐다고 한다. 조사위 관계자는 언론에 “(저수지의) 물이 탁해 시야 확보가 안 됐지만 기체 모든 부분을 인양했다”고 설명했다.

조사위 측은 기체를 인계받아 김포시에 있는 조사위 시험분석센터로 옮겨 정확한 사고 원인을 조사한다고 부연했다. 사고 원인이 기체 결함으로 판단될 경우 경찰은 헬기 소유 업체 측 과실 여부에 대한 수사에 착수할 전망이다.