향후 20년간 한국, 일본 등 동북아시아에서 창출되는 신규 항공기 수요가 1350대에 달할 것이란 전망이 나왔다. 미국 항공기 제조사 보잉은 아시아태평양 신흥시장에 힘입어 동북아 항공 교통량이 빠르게 성장할 것으로 내다봤다.

보잉은 16일 서울 여의도 콘래드호텔에서 기자간담회를 개최하고 동북아 시장 상용 항공기 및 서비스 수요를 조사한 장기 전망 자료인 상용기 시장 전망(CMO)을 발표했다.

이날 데이브 슐트 보잉 아시아태평양지역 마케팅총괄은 전 세계적으로 오는 2042년까지 새로 창출되는 4만2595대의 항공기 신규 수요 가운데 아태 지역은 21%를 차지해 유라시아(23%), 북미(22%)에 이어 세 번째로 많을 것으로 예측했다. 특히 보잉은 향후 20년간 동북아 여객 수송량이 매년 5.9%씩 증가해 역내 연간 경제성장률 1.2%를 능가할 것으로 봤다.

동북아를 통과해 비행하는 여객기의 22%가 북미와 동남아를 연결하는 등 동북아는 현재 아태 지역의 허브 역할을 하고 있다. 아태 지역 신흥시장이 성장하면서 동북아의 여객 수송량 역시 빠르게 성장할 것이라는 게 보잉의 전망이다. 이에 따라 동북아에서의 항공산업 인력 수요 및 서비스 시장도 늘어날 것으로 보잉은 예상했다.

보잉은 동북아 지역 항공사들이 2042년까지 1350대의 신형 상용기가 필요할 것으로 전망했다. 또 역내 항공사들은 현재 운용 중인 기체의 70%를 연료 효율성이 더 높은 신형 항공기로 대체해 지속가능성과 경쟁력을 챙길 것으로 예상했다.

슐트 총괄은 “국제선 운항이 회복함에 따라 동북아시아는 아시아 태평양 전역의 성장하는 시장과 북미로 향하는 태평양 횡단 노선을 지속적으로 서비스할 전망”이라며 “단거리 및 장거리 노선을 위한 광동형 항공기의 지속적인 높은 수요가 예상된다”고 밝혔다. 이어 “단일통로형 항공기는 현재 500대에서 내년 920대로 두배 가까이 증가해 동북아 저비용항공사(LCC)의 성장을 뒷받침할 것”이라고 덧붙였다.

또 보잉은 탈탄소화를 이루기 위해 연료 효율성이 높은 기체 도입을 통한 탄소배출량 감축, 바이오항공유(SAF) 연구, 전동화·자동화 기술 개발 등을 추진하고 있다고 밝혔다.

슐트 총괄은 “모든 신규 기체에 기존 연료와 SAF를 50%씩 섞어 사용할 수 있도록 보증하고 있고, 2030년까지 100% SAF를 적용하는 것을 목표로 하고 있다”며 “SAF 활용이 확대된다고 해서 성능에는 영향을 미치지 않는다”고 말했다.