지난 8월31일 오전 3시30분쯤, 서울 도봉구 쌍문동 한 교차로. 장모(57)씨는 차량을 몰고 좌회전하다 직진해오던 오토바이 운전자를 들이받았다. 그는 사고 직후 인근에 약 2분간 정차한 뒤 하차해 의식 없이 도로에 쓰러져 있던 피해자를 약 15초간 내려다봤다.

하지만 그는 별다른 구호 조치 없이 현장을 떠났다. 피해자는 인근을 지나던 시민의 신고로 사고 10분 만에 병원으로 이송됐지만 뇌출혈 등 전치 8주의 상해를 입었다.

서울 도봉경찰서는 폐쇄회로(CC)TV 추적 등을 통해 사고 발생 7시간 만에 도봉구 방학동 집에 있던 장씨를 검거했다. 음주 상태는 아니었다는 측정 결과가 나왔고 마약 간이시약 검사 결과도 음성이었다. 장씨는 경찰 조사에서 “교통사고를 낸 사실은 알고 있었지만 현장에서 사람을 보지 못했다”며 “사람을 친 줄 몰랐다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

또한 그는 자신의 차량을 자택이 아닌, 약 1㎞ 떨어진 곳에 주차하면서 증거를 은닉하려 한 것으로 파악됐다. 두 달여간 수사를 통해 장씨가 범행 당일 차량을 주차한 장소는 그날이 유일했다는 것이 확인됐다.

경찰은 18일 피해자가 사고로 쓰러진 사실을 인식한 정황이 있는데도 아무런 조치 없이 달아난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주치상·도로교통법상 사고 후 미조치)로 장씨를 검찰에 구속 송치했다고 밝혔다.

장씨처럼 뺑소니 사고를 내고 운전면허가 취소된 사례는 지난 5년간 2만건에 달한다. 국회 국토교통위원회 소속 민홍철 더불어민주당 의원이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 뺑소니 사고로 면허가 취소된 사례는 △2018년 4262건 △2019년 3660건 △2020년 4149건 △2021년 3807건 △2022년 3801건이다. 총 1만9676건으로 월평균 327건의 뺑소니 사고가 발생한 셈이다.

민홍철 의원은 “뺑소니 사고는 도덕성을 상실한 비양심적 범죄임에도 매년 수천건씩 발생하고 있다”며 “뺑소니 등 잘못된 교통행태에 대해 올바른 인식을 함양해야 한다”고 강조했다.