안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 24일(현지시간) 가자지구에 제한 없는 구호물품 반입을 위한 즉각적인 인도주의적 휴전을 호소했다.

구테흐스 총장은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔 안전보장이사회 회의에서 “지금처럼 중대한 시기에는 원칙을 명확하게 하는 게 중요하다”며 “근본 원칙은 민간인을 존중하고 보호하는 데에서 시작해야 한다”고 밝혔다.

구테흐스 총장은 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 공격이 진공 상태에서 발생한 일은 아니며, 팔레스타인인들이 56년간 점령에 시달렸다고 언급했다. 이 같은 팔레스타인인들의 슬픔이 하마스의 공격을 정당화할 수 없지만, 팔레스타인 사람들이 집단으로 처벌받아서도 안 된다고 강조했다.

구테흐스 총장은 가자지구로 제한 없는 구호물품 반입을 강조하며 휴전을 호소했다.

그는 “감사하게도 일부 인도주의적 구호품이 가자지구로 반입됐지만, 전체 필요량이 바다라면 반입 구호품은 한 방울 물에 불과하다”며 “극심한 고통을 완화하고, 구호품을 쉽고 안전하게 전달하고, 인질 석방을 촉진하기 위해 즉각적인 인도주의적 휴전을 다시 한 번 호소한다”고 했다.

이스라엘의 가자지구에 대한 지상전은 우선 연기된 것으로 보인다. 대규모 인질 석방과 관련한 대화를 위해서다.

미국 인터넷 매체 악시오스에 따르면 이스라엘 정부 고위 관계자는 이 매체에 “이스라엘과 미국 바이든 정부 모두 가자지구에서 인질을 빼내기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다하고 싶어한다”며 “만약 하마스가 큰 패키지를 제안한다면 우리는 그 대가로 무엇인가 할 준비가 돼 있다”고 말했다. 바이든 정부는 인질 석방과 가자지구에 대한 인도주의적 지원 등에 필요한 시간을 확보하기 위해 이스라엘에 지상전 연기를 요청하는 것으로 전해졌다.

타임스 오브 이스라엘 등 현지 언론에 따르면 할레비 참모총장은 이날 가자지구 인근에서 한 언론 브리핑에서 “전술·전략적 고려 때문에 지상 공격이 지연되고 있다”며 “하지만 이런 상황으로 인해 우리가 더 잘 준비할 수 있다”고 밝혔다.