미국은 재차 이스라엘에 팔레스타인 민간인에 대한 피해를 최소화하기 위한 모든 노력을 해야 한다고 역설했다.

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 29일(현지시간) CNN 방송과의 인터뷰에서 “하마스가 민간인을 인간 방패로 삼으면서 이스라엘을 극도로 어렵게 하고부담을 가중하고 있으나 그렇다고 국제인도법에 따라 테러리스트와 민간인을 구분해야 할 이스라엘의 책임이 줄어드는 것은 아니다”라면서 이같이 밝혔다.

그는 이스라엘의 현재 작전이 현명한 일이라고 보느냐는 질문에 “그들 작전에 대한 성격 규정은 이스라엘에 맡기겠다”면서 “그들이 결정 주체이자 작전을 이행하는 사람들”이라고 말했다.

설리번 보좌관은 이스라엘의 가자지구 대응이 구체적이고 정밀한지 아니면 무차별적인지를 묻자 “나는 이스라엘의 모든 공격이나 행동에 일일이 대응하지는 않을 것”이라면서 “그러나 군사 작전이 진행되는 매시간 이스라엘군과 정부는 적법한 군사적 목표물인 테러리스트와 그렇지 않은 민간인을 구별하기 위해 가능한 모든수단을 동원해야 한다”고 답했다.

미국은 그동안 하마스 기습공격에 대한 이스라엘의 방어권적 대응 조치를 인정하는 동시에 이스라엘에 민간인 피해를 최소화할 것도 요구해왔다. 미국은 이런 맥락에서 이스라엘에 대규모 지상 작전 대신 외과 수술적인 정밀 타격식 대응을 요구했다는 보도도 나온 바 있다.

미국은 가자지구에서 민간인 피해가 더 커질 경우 이스라엘과 팔레스타인 간 전쟁이 중동 지역 내 다른 국가로 확산될 수 있다고 보고 우려하고 있다. 설리번 보좌관은 전쟁 확대 가능성과 관련해 “이란은 우리 메시지를 이해하고 있다고 보며 전쟁이 확대되는 것을 막기 위해 역내 다른 국가들과 협력하는 데 필요한 모든 조치를 하고 있다”면서도 “위험은 현실이며 높은 경계 상태에 있다”고 말했다.

설리번 보좌관은 하마스가 억류한 인질 석방 문제에 대해 “여전히 최우선 과제”라면서 “인질 석방을 위한 협상을 위해 지역 파트너, 이스라엘과 거의 매시간 연락을 하고 있다”고 했다. 그러면서 “우리는 인질들이 안전하게 나올 수 있도록 인도주의적인 (교전) 중지를 지지할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.