이스라엘군이 하마스 소탕을 위해 가자지구에서 벌이고 있는 지상군 작전 모습을 공개했다. 국제기구들은 가자지구의 공중보건 위기가 재앙적 수준에 이르렀다며 즉각적인 인도주의적 휴전을 촉구했다.
이스라엘군은 31일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 통해 22초 분량의 영상과 사진 2장을 공개했다.
이스라엘군은 “최근 몇 시간 동안 지상군이 이끄는 이스라엘 연합군은 가자지구영토 깊숙한 곳에서 치열한 전투를 벌이고 있다”며 “가자지구 북쪽에 있는 하마스 테러리스트 전초기지를 공격했다”고 설명했다.
공개된 영상에는 낮에 이스라엘군 탱크가 높은 곳을 향해 포격을 가해 흙먼지가 일어나는 모습, 군인들이 공습을 받아 폐허로 변한 시가지를 확인하는 모습 등이 담겼다. 또 영상에는 중장비가 닦아 놓은 길로 장갑차가 지나가고 이스라엘군 병사들이 창문을 통해 건물 안으로 진입하고, 기관총을 든 병사가 탱크의 기동을 지켜보는 모습도 들어 있다.
이스라엘군은 가자지구에서 작전 중인 지상군의 위치와 경로 등은 공개하지 않았다.
다만, BBC 방송은 “가자지구 내에서 들은 바로는 이스라엘군 탱크와 장갑차가 꾸준히 가자시티를 향해 전진하고 있다”고 전했다. 이 방송은 또 “이스라엘군이 가자시티 북쪽 근교를 지났으며, 2대의 장갑차량 가운데 한대는 가자시티 북쪽에서 해안을 따라, 또 한대는 가자시티 한가운데를 통과해 가자시티 남쪽으로 가고 있는 것으로 이해하고 있다”고 덧붙였다.
이처럼 이스라엘이 가자지구를 봉쇄한 채 보복 공습을 이어가자 국제기구들은 현지의 공중보건 위기가 재앙적 수준까지 이르렀다고 우려했다.
크리스티안 린드마이어 세계보건기구(WHO) 대변인은 이날 유엔 제네바 사무소에서 기자회견을 열고 “가자지구에서는 대량 이주에 따른 과밀화, 식수부족 및 각종 인프라 손상으로 공중보건 재앙이 임박한 상태”라고 진단했다.
린드마이어 대변인은 “가자지구 주민들 가운데에서는 포격 등 공습과 직접적 관련이 없는 보건 문제로 사망하는 사례가 실제로 발생하고 있다”면서 국제사회의 관심을 촉구했다.
회견에 함께 참석한 제임스 엘더 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) 대변인은 “가자지구의 물 생산량이 정상적인 수준의 5%에 불과한 상태”라며 “탈수로 인한 어린이 사망, 특히 영아 사망 위험이 점점 더 커지고 있다. 어린이들이 깨끗한 식수를 얻지 못한 채 소금물을 마셔 병에 걸리는 상황”이라고 전했다.
유엔 인도주의업무조정국(OCHA)에 따르면 이스라엘에서 가자지구로 공급되는 식수 배관은 지난 8일부터 끊겼다. 이달 15일부터는 가자지구 남부로 식수를 공급하는 파이프라인이 재가동됐지만 전날 알 수 없는 이유로 물 공급이 중단됐다.
이날 현재 식수를 얻을 방법은 국제기구들이 제공한 비축유로 담수화 시설을 돌려 물을 생산하거나 현지 활동가들이 구호품 트럭에 물을 실어 전달하는 방법이 전부다.
엘더 대변인은 “가자지구에서는 즉각적인 인도주의적 휴전이 필요하다”면서 “물과 식량, 의약품, 연료가 접근할 수 있도록 가자지구에 진입할 모든 통로를 개방해야 한다”고 호소했다.
