차기 총선을 겨냥한 여당의 김포시 서울 편입 방안이 속도를 내고 있다. 국민의힘은 관련 태스크포스(TF) 출범과 특별법 발의에 집중한다는 계획이다. 여당은 관련 이슈가 총선 주요이슈로 급부상하면서 수도권 중도층을 한 번에 휘어잡겠다는 전략이다. 이에 반해 야당은 총선 표를 의식해 찬성도 반대도 못 하는 복잡한 속내를 드러내고 있다.

◆포퓰리즘인가...국힘 내부에서도 신중 목소리

1일 정치권에 따르면 국민의힘은 2일 경기 김포시 서울 편입을 추진하기 위한 특별법을 발의할 것으로 보인다. 김포시 서울 편입 등을 논의할 TF 출범도 같은 날 이뤄질 전망이다.

특별법 대표 발의자는 현재 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 국민의힘은 앞서 경기 김포시의 서울 편입을 당론으로 정하고 의원 입법 형태로 법안을 발의할 것이라고 밝힌 바 있다.

김기현 당 대표의 김포시 서울 편입 발언 이후 관련 이슈가 총선 주요 이슈로 부상했다고 보고 주도권을 놓치지 않겠다는 취지다. 더불어민주당이 역제안한 행정 체제 개편도 논의할 수 있다는 입장인 것으로 알려졌다.

하지만 국민의힘 내부에선 당내 분열을 부추기는 요인이 될 수 있다는 우려도 나온다. 국민의힘에서 서울 편입 대상으로 거론된 지역과 그렇지 않은 지역 간 온도 차가 감지되고 있어서다. 다가오는 총선에서 서울 외곽지역 출마를 준비하는 국민의힘 당협위원장들은 신중론을 견지하고 있다. 이승환 서울 중랑을 당협위원장은 “김포 등 수도권 지역의 서울 편입은 부동산의 심리적 요인이 무너지고, 교통의 빨대 효과로 기존 서울 외곽 지역의 발전을 가로막을 수 있다”고 지적했다. 

그럼에도 불구하고 국민의힘이 경기도 일부지역과 서울 통합 전략을 추진하는 데는 그만한 사정이 있다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 총선 승리 전략 수정을 고민하던 지도부는 각개 전투로는 승리가 불가능하다고 판단했다. 이에 여당은 이번 김포시 서울편입 전략을 총선 이슈로 만들고 우호 여론을 모아 수도권 승리를 견인하겠다는 전략이다.

특히 김 대표는 “서울 주변도시의 경우 주민들의 의사를 존중해 생활권과 행정구역이 일치되도록 하는 것이 우리 국민들을 위한 일”이라고 밝혀 김포를 시작으로 구리나 광명까지 상황에 따라 서울 편입을 시도하겠다는 뜻을 내비쳤다. 윤재옥 원내대표도 “현재로서는 김포를 우선적으로 생각했고, 나머지 지역은 지역민들 요구가 있을 때 적극적으로 검토할 것”이라고 가세했다. 

◆“천공이 경기도와 서울 통합 주장” 찬성도 반대도 못 하는 야당

박찬대 민주당 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 “윤석열 정부 들어서 논리적·상식적으로 이해하기 어려운 정책 결정마다 매번 등장하는 인물이 있다. 모두 예상하시는 바로 그 사람”이라며 천공을 언급했다.

박 최고위원은 “이번에도 천공이 무슨 말을 했을까 설마 하는 마음으로 찾아봤더니 놀랍게도 역시나 천공이 등장한다”며, 회의장에서 천공이 경기도와 서울 통합을 주장하는 내용의 영상을 틀기도 했다.

그러면서 “대통령과 집권여당 대표가 무속인을 철석같이 믿고 무속인의 말에 따라 나라의 정책을 좌지우지하고 있다면 우리 국민에게 얼마나 불행한 일인가”라며 “모두 우연의 우연의 우연이고, 그저 사실이 아닌 오해이기를 바란다”고 덧붙였다.

야당은 여론 추이를 예의주시하면서 정책 자체가 아닌 여당의 졸속추진을 비판하는 전략을 펼치고 있다. 총선용 지역 갈라치기라는 비판의 목소리는 일부 나오지만 수도권 지역에 대한 서울 편입을 노골적으로 반대할 경우 총선 최대 승부처인 수도권 판세에 부정적인 영향을 끼칠 수 있기 때문이다.

박주민 원내수석부대표는 전날 한 라디오에서 “너무 쉽게 던진 것 아닌가. 신중한 검토가 필요하지 않나 생각한다”고 말했고, 장경태 최고위원도 다른 라디오 방송에서 “국민의힘이 정말 이렇게 국정 현안을 자꾸만 던지기식으로 하려고 한다면 정말 무책임하다고 생각하고 있다”고 비판했다.

우선 경기도 지역구를 장악하고 있는 민주당으로서는 수도권 지역의 서울 편입 전략이 여당에만 유리할 것이란 분석을 하고 있다. 당장 행정구역을 변경하기 위해선 지역 주민투표를 비롯해 지방 의회, 국회를 통과해야하는데 다수당인 민주당이 반대할 경우 그 화살은 그대로 민주당 현역 의원들에게 돌아갈 수 있기 때문이다. 경기도 지역구 현역 의원 57명 가운데 48명(84%)이 민주당 소속이다.