이스라엘군이 2일(현지시간) 팔레스타인 가자지구 북부 중심도시 가자시티 포위를 완료했다고 밝혔다. 무장정파 하마스의 근거지를 고립·차단시킨 채 ‘하마스의 군사·정치적 역량 박멸’을 목표로 한 시가전이 본격화하는 모습이다.

하마스 역시 폭탄과 지뢰 등을 갖추고 있고 땅굴을 이용한 ‘치고 빠지기’ 식 대응을 할 것으로 보이는 만큼 격렬한 시가전이 장기간 이어질 것으로 보이지만, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 “중동을 바꾸겠다”고 공언한 것처럼 이스라엘이 소기의 목적을 달성한다면 이후에는 가자지구는 누가 어떤 방식으로 통치할지 ‘전후 밑그림’에도 관심이 쏠린다.

 

앞서 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 ①하마스 격퇴 ②보다 낮은 강도의 잔여 저항세력 제거 ③새 안보체계 구축이라는 3단계 목표를 제시한 바 있다.

 

◆미 국무 “분쟁 이후에도 초점 맞춰야”

 

중동 순방에 나선 토니 블링컨 미국 국무장관은 이스라엘의 작전 종료 후 가자지구 통치 방안에 대해 주변 아랍국들과 논의할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 소식통을 인용해 보도했다.

 

3일 개전 후 세 번째로 이스라엘을 찾아 베냐민 네타냐후 총리 및 전시 비상내각 구성원들과 만난 블링컨 장관은 이번에 요르단 등 아랍국도 방문한다.

 

앞서 블링컨 장관은 출국하기 전 “우리는 (분쟁) 이후(day after)에도 초점을 맞출 필요가 있다”며 “두 민족(이스라엘·팔레스타인)을 위한 두 국가”를 앞으로 어떻게 달성할지를 논의할 것이라고 밝혔다.

조 바이든 미국 행정부를 비롯한 국제사회는 이·팔 양측이 서로를 인정하고 공존하는 이른바 ‘두 국가 해법’을 지지하고 있다. 1967년 제3차 중동전쟁 이전의 국경선을 기준으로 양측이 각각 국가를 건설해 분쟁을 막자는 구상이다. 그러나 1990년대 초반 미국 중재로 이·팔 양측이 두 국가 해법에 합의한 뒤에도 계속되는 양측 충돌 역사를 통해서 봐왔듯 쉽게 이행될 수 있는 문제가 아니다.

 

◆미군 제외 다국적 평화유지군 주둔 방안

 

하나의 선택지로서 다국적군이 일정 기간 가자지구를 통치하는 방안이 미국 의회 등에서 검토되고 있다고 미 언론들은 전했다. 벤 카딘 미 상원 외교위원장은 “주요 이해당사자들이 이러한 논의에 참여 중”이라며 “팔레스타인 사람들에게 기회를 제공하려면 가자지구로 들어올 수 있는 믿을 만한 관리자가 있어야 한다”고 말했다.

 

크리스 밴 홀런 상원의원도 미 정치전문지 폴리티코에 “다음 단계로의 전환을 위해 가자지구에 일종의 다국적군을 두는 게 중요하다”며 “아직 예비 단계이긴 하지만 국제군 구성 가능성에 관한 논의가 진행 중”이라고 말했다.

 

리처드 블루먼솔 미 상원의원은 지난달 의회 대표단이 이스라엘을 방문했을 때 사우디아라비아군 배치 가능성을 논의했다고 소개했다. 그는 “사우디가 다국적 평화유지군의 일원이 되는 방안에 대한 논의가 분명히 있었다”며 “가자지구 재건에는 막대한 자원이 필요할 것이며, 사우디가 도움을 줄 수 있다”고 말했다.

 

이들은 모두 미군이 투입될 가능성에 대해서는 선을 그었다. 카딘 위원장은 미군에 대해 민감하게 반응하는 중동 정서를 고려할 때 미군이 다국적군의 일원이 되는 것은 불가능하다면서 “그것(다국적군)은 신뢰할 수 있어야 하고, 안보를 제공해야 하며, 두 국가 해법을 지지하는 주변국을 참여시켜야 한다”고 강조했다.

◆이스라엘 가자 재점령·이집트 이주 방안

 

이스라엘 일각에서는 가자지구 재점령 방안을 주장한다. 이에 대해서는 바이든 대통령이 반대 의사를 피력한 바 있다.

 

요아브 갈란트 이스라엘 국방장관도 지상작전의 목표는 하마스의 군사적·정치적 역량을 파괴하는 데 있을 뿐 가자지구 영구 재점령에는 관심이 없다고 밝혔었다.

 

가자지구 민간인을 이집트 시나이반도 지역으로 이주시키자는 주장도 나온다. 이스라엘 국가안보회의 의장 출신인 지오라 에일란드는 무고한 희생자를 발생시키지 않으면서 가자지구에서 군사적 야망을 달성할 수 있는 유일한 방법은 민간인들을 가자지구 밖으로 내보내는 것이라며 “그들은 일시적으로든 영구적으로든 이집트로 국경을 넘어야 한다”고 말했다.

 

이는 팔레스타인측뿐만 아니라 압둘팟타흐 시시 이집트 대통령이 강하게 반대한다.

 

이집트가 200만명이 넘는 난민을 감당할 능력이 되는지도 문제이지만, 가자지구를 비우게 되면 ‘팔레스타인 독립 국가 건설’이라는 장기적 목표가 물거품이 될 가능성이 높아진다는 점에서 주변 아랍국들이 수용하기 어려운 방안이다.

◆팔레스타인 자치정부 통치 방안

 

가자지구와 요르단강 서안지구로 나눠져 있는 팔레스타인은 통치 주체가 각각 다르다. 가자지구는 미국 등에 의해 테러단체로 지정된 하마스가 장악하고 있다. 하마스는 이스라엘 국가 존재 자체를 인정하지 않는 강경 투쟁 노선을 유지하고 있다.

 

상대적으로 온건한 성향인 팔레스타인 자치정부의 집권당 파타는 2006년 선거에서 하마스에게 패배한 뒤 가자지구에서 밀려났다. 통치 영역이 서안지구에 국한돼 있다.

 

만일 이스라엘군이 하마스 무력화에 성공한다면 파타가 가자지구에 다시 들어오는 방안도 생각해 볼 수 있다. 블링컨 장관은 지난달 31일 상원 청문회에서 “어느 시점에서는, 다시 활성화한 효과적인 팔레스타인 자치정부가 가자지구 통치권과 궁극적인 안보 책임을 갖는 게 가장 합리적”이라고 말했다.

 

하지만 팔레스타인 자치정부가 당장 가자지구를 관리할 만큼 강하지 않다고 미 관료들은 지적한다. 마무드 아바스 수반의 대중적 인기도 취약하다.

 

팔레스타인해방기구(PLO) 대변인을 지낸 다이애나 부투는 영국 BBC방송에 팔레스타인자치정부가 비밀리에 가자지구로 귀환하기를 바랄 수도 있지만, “이스라엘 탱크 뒤에 올라타는” 방식은 거부할 것이라고 말했다.

​◆하마스 박멸은 가능한가

 

여기서 다시 떠오르는 질문이 있다. 과연 ‘하마스 박멸’은 가능할까.

 

BBC에 따르면 ‘팔레스타인 국가 이니셔티브’의 무스타파 바르구티 대표는 “하마스는 인기 있는 풀뿌리 조직”이라며 “하마스 제거를 원한다면 가자지구 전체에서 인종 청소를 해야 한다”고 말했다.

 

이스라엘군 정보기관에서 팔레스타인 업무를 관장했던 텔아비브대 마이클 밀슈타인 박사 역시 하마스는 이스라엘이 간단히 지워버릴 수 있는 것이 아니라고 지적했다. 그는 2003년 미군이 이라크에서 사담 후세인 정권 흔적 지우기를 시도했으나 저항만 더 거세진 사례를 언급하며 “집권세력을 뿌리뽑는다거나 사람들 생각을 바꿀 수 있다는 환상을 가지면 안 된다. 그런 일은 일어나지 않는다”고 했다.

 

서방 외교관들은 가자지구의 앞날에 대해 이스라엘 측과 심도 있는 논의를 진행 중이지만 아직 명확한 것은 없다고 BBC에 밝혔다. 한 서방 외교관은 “확실한 계획은 전혀 없다”며 “몇 개의 아이디어를 종이에 끄적일 수는 있지만, 이를 현실화하는 데에는 수주 내지 수개월의 외교가 필요할 것”이라고 말했다.