이준석 전 국민의힘 대표와 안철수 의원이 지난 6일 식당에서 벽 하나를 두고 거친 신경전을 벌였다.

7일 정치권에 따르면 이 전 대표와 안 의원은 당시 각각 오찬을 위해 서울 여의도의 한 복어요리 식당을 방문했다. 두 사람은 식당 내실 3개의 방 가운데 인접한 2개를 배정 받아 식사를 했다.

이날 안 의원은 당시 동석한 언론인들에게 이 전 대표가 지난 4일 부산 토크콘서트를 찾아온 인요한 혁신위원장에게 영어로 발언한 것과 관련한 질문을 받고 ‘헤이트 스피치’(혐오발언)라고 비판했다.

안 의원은 “반대로 말하면 교포 2세에게 미국 정치인이 한국 말로 얘기하는 건 ‘너는 우리 구성원으로 인정할 수 없다’는 혐오발언”이라며 “의사에게는 ‘닥터(Dr.)’ 린튼(Linton·인 위원장의 미국 성)이라고 했어야 하는데, ‘미스터(Mr.)’ 린튼이라고 한건 대놓고 무시한 것”이라고 했다. 이어 “(이 대표가) 영어를 못하는 것 같다”는 취지의 발언도 했다고 한다.

당시 양측은 서로의 존재를 미리 안내받지 않았지만, 식사 도중 얇은 칸막이 하나로 방이 구분된 식당 구조상 방음에 취약해 서로를 인지했다고 한다. 이 전 대표는 자신을 향한 안 의원의 발언이 계속되자 “안철수씨, 조용히 하세요”, “안철수씨 식사 좀 합시다”, “안철수씨 조용히 좀 하세요”라고 고함을 쳤다. 안 의원은 즉답을 하진 않았지만 동석한 언론인들에게 “틀린 얘기한 건 없다”고 말하고 맞대응은 하지 않았다고 한다.

두 사람은 식사가 끝난 후 직접 마주치지 않고 식당을 떠났다. 이와 관련해 이 대표 측은 “본인 바로 뒤에 예의도 없이 험담을 해 제지하고자 말한 것”이라며 “식사를 못할 정도로 시끄럽게 얘기하는 것은 과했다고 생각한다”고 밝혔다. 안 의원 측은 “동석자들에게 인 위원장의 부산 방문에 대한 질문을 받고 답변한 것”이라며 “먼저 얘기를 꺼낸 것은 아니다”라고 했다.

이 전 대표와 안 의원은 2016년 20대 총선에서 서울 노원병에서 서로 다른 정당 소속으로 맞붙은 것을 시작으로 악연을 이어왔다.