‘대선개입 여론조작’ 의혹을 수사하고 있는 검찰이 2개월 넘게 포렌식 작업을 이어가고 있다. 포렌식 작업이 지연되는 원인을 두고 검찰과 피의자 측은 책임 공방을 벌이고 있다.  

9일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 10일 허재현 리포액트 기자의 휴대전화 등 압수물에 대한 디지털 포렌식 작업을 진행한다. 허 기자 측도 포렌식 작업에 참관하기 위해 출석할 예정이다.

허 기자에 대한 포렌식 작업은 이번이 세번째다. 검찰은 지난달과 이달 6일 각각 허 기자 측의 참관 하에 포렌식을 진행한 바 있다. 지난 6일 검찰과 허 기자 측은 휴대전화에서 추출한 관련 자료를 선별하는 과정에서 상당한 이견을 보인 것으로 전해졌다. 

검찰은 화천대유자산관리 대주주 김만배씨와 허위 인터뷰를 진행했다는 의혹을 받고 있는 신학림 전 언론노조 위원장에 대해서도 현재까지 20여차례 포렌식 작업을 진행하고 있다. 지난 9월 신 전 위원장에 대한 압수수색을 시작으로 수사에 착수한 검찰이 두달째 포렌식 조사에 매진하고 있는 셈이다.

이와 관련해 검찰은 “압수한 자료의 양이 방대한 데다 당사자의 참여를 보장하는 과정에서 생각보다 시간이 걸리고 있다”고 밝혔다. 매번 당사자와 일정을 조율하는 데다, 영장에 기재된 혐의 사실과 관련이 없다며 선별에 동의하지 않을 경우 검찰로서도 달리 방법이 없다는 설명이다.

반면 피의자 측에서는 “검찰의 포렌식 장비가 수요에 비해 턱없이 부족한 것 같다”는 불만도 나온다. 서울중앙지검에서 수사를 받고 있는 한 피의자의 변호인은 “서울중앙지검 내 포렌식 수요가 많아 검사들도 제때 예약을 하지 못하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 실제로 서울중앙지검은 대선개입 여론조작 관련 외에도 ‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포’ 의혹과 관련해 허종식, 임종성 의원 등의 휴대전화에 대한 포렌식 작업도 병행하고 있는 상황이다.