윤석열 대통령은 10일 “농업인의 소득 안정을 위해 농업직불금을 임기 내 5조원까지 확대하겠다”고 밝혔다. 또 “고소득 산업을 기반으로 농촌을 살고 싶은 곳으로 만들고 농식품 가공산업과 관광산업이 연계될 수 있도록 내년도 농촌특화지구에 4000억원을 투자할 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 경기 수원시 서호 잔디광장에서 개최된 ‘제28회 농업인의 날 기념식’에서 정부가 농업인 소득 안정과 농업의 미래 경쟁력 확보에 노력하고 있다고 강조했다.

윤 대통령은 “정부 출범 당시 16만원 밑으로 폭락했던 쌀값을 80㎏당 20만원 수준으로 회복시켰다”며 “재해 복구비를 기존 3배 수준으로 확대 지원했고 내년도 농식품부 예산을 금년보다 5.6% 증가한 18조3000억원으로 확대했다”고 밝혔다. 이어 “그 결과 청년농 육성, 수출 지원, 스마트 농업에 내년 5000억원 이상을 추가로 지원할 수 있게 됐다”고 말했다.

윤 대통령은 올해 중동 순방 경험을 언급하며 “저와 함께 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르를 방문했던 스마트팜 기업들의 올해 수출이 3배 이상 늘었다”며 “앞으로도 순방 때마다 우리 농산물과 농업 기술을 해외에 알리고 새 시장을 열심히 개척하겠다”고 말했다. 이어 “중동은 불리한 기상 여건에서도 첨단 기술을 통해 안정적인 농업 생산을 시도하고 있다”며 “우리 농업인들도 스마트팜과 수직 농법에 많은 관심을 가져 달라”고 당부했다.

또 “이제 농업은 인공지능(AI), 디지털, 첨단 기계공학을 바탕으로 고소득 산업으로 전환해야 한다”며 “청년들이 농업 분야로 들어와 세대를 이어가며 고소득 산업으로 혁신할 수 있도록 정부가 지원하는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다. 첨단기술을 활용한 농업의 미래 성장산업화는 윤석열정부의 국정과제 중 하나다.

윤 대통령은 이날 ‘함께하는 농업·농촌 서포터즈 제1호’가 돼 달라는 농업단체 대표들의 제안을 수락했다. 이어 농업인들이 어퍼컷 세리머니를 요청하자 농업·농촌을 응원하는 의미를 담아 다섯 차례 어퍼컷 포즈를 취했다. 행사에는 전국 8개 도에서 열리는 기념행사를 실시간으로 연결해 3600여명의 농업인이 함께했다.