최근 경북 포항지역의 최대 핫 이슈로 급부상한 ‘의대 유치’를 위한 범시민 유치위원회가 공식 출범했다.

현직 의사인 이재원(사진·54) 포항지역학연구회 대표는 최근 ‘포항지역 의대 유치 범시민 추진위원회’ (약칭 ‘포항의대 유치위’)를 출범시키고, 10만 서명운동을 비롯한 의대 유치 여론 확산을 위한 본격적인 활동에 나섰다.

이재원 포항의대 유치위원장은 과거 서울아산병원에서 수련의 생활을 마치고 고향 의료발전을 위해 포항으로 돌아와 수십 년간 의료 활동을 펼친 포항의료계의 산증인으로 정평이 나있다.

현재 포스텍 융합문명연구원 겸직교수로 활동하고 있다.

즉, 누구보다 포항지역의 의료 현실 및 포항의대 유치 필요성을 잘 알고 있는 이 위원장이 포항의대 유치를 위해 발 벗고 나선 것이다. 

특히 세계적인 바이오헬스산업은 포항지역의 미래 먹거리 산업일 뿐만 아니라 이미 3세대, 4세대 방사광가속기를 보유한 포항에 맞춤형 산업이다. 이러한 인프라가 이미 구축된 포항이야말로 지방화․글로컬시대에 최적의 의대 유치 후보지라는 소신이 이 위원장을 의대 유치 활동에 나서도록 한 이유라고 할 수 있다.

이재원 포항의대 유치위원장은 “윤석열 정부의 의대정원 확대추진은 포항으로서는 의대 유치의 절호의 기회”라며 “지역의 현안과제에 대해 시민의 한 사람일뿐만 아니라 의사인 본인이 최적임자라고 생각돼 적극 나서게 됐다”고 설명했다.

그는 “포항시민 한 사람 한 사람의 의지가 결국 포항지진특별법을 끌어내었듯이, 포항지역에서 ‘의대 유치’가 절실하고 많은 시민들이 염원한다는 그 뜻을 중앙정부에 어필하기 위해서라도 1차적으로 ‘범시민 의대유치 10만 명 서명운동’부터 전개할 것”이라고 활동 계획을 밝혔다.