흑인 남성 조지 플로이드를 체포하려다 숨지게 한 혐의로 유죄 판결을 받고 복역 중이던 전직 경찰관 데릭 쇼빈(47)이 교도소에서 동료 재소자로부터 흉기 습격을 받아 중상을 입었다.

25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 연방 교정 당국은 전날 낮 12시30분쯤 애리조나주 투손 연방교도소에서 수감자 1명이 흉기에 찔려 인근 병원으로 옮겼다고 밝혔다. 쇼빈을 기소했던 미네소타주의 키스 엘리슨 법무장관은 다친 수감자가 쇼빈이라고 확인했다. 목숨이 위태로운 상태는 아닌 것으로 전해졌다.

연방수사국(FBI)이 관련 조사에 착수하면서 이날 투손교도소는 폐쇄됐다. 면회는 무기한 중단됐다.

미네소타주 미니애폴리스의 경찰관이던 쇼빈은 2020년 5월 플로이드가 편의점에서 위조지폐를 사용한 것으로 의심된다는 신고를 받고 출동, 체포 과정에서 그의 목을 무릎으로 9분29초간 짓눌렀다. 플로이드가 사망 전 “숨 쉴 수 없다”며 고통을 호소하는 장면이 담긴 동영상이 퍼지면서 대대적인 인종차별 항의 시위와 경찰 개혁 논의를 촉발했다. 쇼빈은 2021년 2급살인 등 혐의로 징역 22년6월형을, 이듬해 플로이드의 민권을 침해한 혐의로 징역 20년형을 각각 선고받았다.

안전 우려로 미네소타주 교도소에서 독방 생활을 하던 쇼빈은 검찰과 부분적 형량 거래를 통해 투손교도소로 자리를 옮겼다. 이곳은 수사 기관 정보원, 성범죄자, 폭력조직원, 전직 법 집행관 등 다른 재소자의 표적이 될 가능성이 높은 수감자에게 추가 보호 조치를 제공하는 것으로 알려져 있다.

쇼빈이 공격당한 구체적 상황은 알려지지 않았지만, 마이클 호로비츠 법무부 감찰관이 지난해 교정 시설 실태 조사 보고서에서 지적한 문제가 반복됐을 것으로 보인다고 NYT는 전했다. 그는 2018년 동료 재소자에게 집단 구타당해 숨진 갱단 두목 출신 제임스 벌거, 수십명의 미성년자를 상대로 성범죄를 저지른 뒤 2019년 교도소에서 스스로 목숨을 끊은 억만장자 제프리 엡스타인 사례 등을 조사한 뒤 교정 당국의 태만, 부주의, 관료적 무능, 절차적 흠결 등을 지적하면서 턱없이 부족한 교도관 및 의료진 충원 필요성을 제기했다.