군의 첫 정찰위성이 2일 새벽(한국시간) 미국에서 발사된다. 정찰위성은 이미 발사체에 탑재됐고, 발사체 기립도 완료했다. 

정찰위성 발사체 제작사인 미국의 스페이스X는 1일 정찰위성을 탑재한 팰콘-9 로켓이 발사대에 기립한 모습을 공개했다.

위성을 실은 로켓은 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 발사된다. 현재는 발사 준비 상황에 대한 최종 점검이 진행중이다.

스페이스X가 공개한 로켓 사진을 보면 흰색으로 도색된 발사체 상단엔 영문으로 ‘KOREA’(한국)와 태극 문양이 새겨져 있다. 

로켓 하단 부분이 검게 그을린 것은 팰콘-9이 1단 추진체를 재활용하는 로켓이기 때문이다. 여러 차례 위성을 궤도에 올리는 역할을 하면서 표면이 그을렸다.

발사는 지난 30일로 예정했었으나, 현지 기상 악화 등을 이유로 미뤄졌다.

이번 발사는 425사업의 일환으로 이뤄진다. 425사업은 오는 2025년까지 전자광학(EO)·적외선(IR) 장비 탑재 위성 1기와 고성능 합성개구레이더(SAR) 위성 4기를 발사하는 사업이다.

이번 발사가 성공하면 군은 최초로 독자적 정찰위성을 확보하게 된다.

위성 5기가 궤도에 진입해 임무를 수행하면 군은 약 2시간 간격으로 북한 내 주요시설 정보를 위성사진으로 확인할 수 있는 역량을 갖출 전망이다.