어느 날 아내 스텔라가 ‘바람을 피웠다’고 고백하자 제임스는 바람 상대라는 젊은 의상디자이너 빌의 집에 불쑥 찾아가 아내와 있었던 일을 따져 묻는다. 그런데 빌이 “당신, 정말 그녀를 잘 알아요?”라고 묻자 당황한다. 아내가 털어놓은 게 사실이 아닐 수 있다는 생각이 드는 등 스텔라와 빌의 엇갈린 진술에 제임스가 진실을 밝히려 할수록 점점 더 미궁으로 빠져든다.

지난 1일 서울 세종문화회관 S씨어터에서 개막해 오는 10일까지 공연하는 서울시극단의 연극 ‘컬렉션’은 출장지에서 생긴 스텔라와 빌의 외도를 두고 스텔라(최나라)와 제임스(강신구) 부부, 빌(정원조)과 동거하는 해리(김신기) 사이에 다른 말이 오가면서 진위는 점점 모호해지고 관계가 얽히는 이야기다. 2005년 노벨문학상을 받은 영국 극작가 해럴드 핀터가 1961년 쓴 추리극으로 보고 싶은 대로 보고, 생각하고 싶은 대로 생각하는 현대인의 확증 편향적인 모습을 꼬집는다.

변유정 연출은 개막 전 기자들과 만난 자리에서 “말 한마디가 얼마나 중요한지 생각해 볼 수 있는 작품이다. 가짜가 얼마든지 진짜처럼 보일 수 있는 (지금) 시대에 잘 맞는다”며 “어쩌면 해럴드 핀터가 이러한 미래를 예측한 것이 아닐까 생각이 들 정도”라고 말했다.

출장지에서 일어난 사건의 진실은 작품이 끝날 때까지 모습을 드러내지 않는다. 제임스와 대화를 나누는 인물들은 끝까지 당황하거나 감정의 동요를 보이는 일 없이 저마다의 이야기가 사실이라고 주장할 뿐이다. 대사가 없는 순간에도 배우들의 행동을 관찰하면 인물들에 관한 정보를 얻을 수 있다. 서로에게 눈길을 주지 않는 스텔라와 제임스의 모습은 냉랭한 부부 관계를 짐작하게 한다. 빈민가 출신인 빌과 부유한 해리의 시선에서 두 사람의 권력 관계가 포착되기도 한다. 변 연출은 “배우의 시선이 어디를 향하는지 유심히 살펴보면 흥미롭게 관람할 수 있을 것”이라고 귀띔했다.