국민 10명 중 1명은 자신이 홀로 생활하다가 외롭게 세상을 떠나는 ‘고독사’할 가능성을 80% 이상으로 보는 것으로 나타났다. 국민 절반 이상은 가족이 있더라도 고독사할 수 있다고 여기는 것으로 조사됐다. 고독(고립)사가 가족구조 변화에 따른 일상 문제라는 인식이 커진 것이다.

3일 한국보건사회연구원의 ‘고독사에 대한 대국민 인식 조사’ 결과에 따르면 응답자(성인 남녀 1000명)는 자신이 고독사할 확률을 평균 32.3%로 바라봤다. 연구진은 고독사 가능성을 0%에서 100%로 나누고 조사 대상자에게 자신이 고독사할 가능성을 물었다.

고독사 가능성이 20% 미만이라는 응답이 38.9%로 가장 많았고 40∼60% 미만이 22.3%, 20∼40% 미만이 20.1%, 60∼80% 미만이 9.5%, 80% 이상은 9.2%로 집계됐다. 연령대별로는 30대가 본 자신의 고독사 가능성이 39.53%로 가장 높았다. 이어 40대 33.16%, 50대 32.01%, 60대 이상 29.84%, 19∼29세 29.58% 순이었다. 성별로 보면 남성과 여성은 고독사 가능성을 각각 30.21%, 34.55%로 전망했다.

혼자 살거나 이혼 등 이별을 경험한 경우엔 고독사 가능성을 더 크게 보는 것으로 나타났다. 가구별로 보면 1인 가구가 생각한 고독사 가능성은 45.05%였고, 2인 가구 33.84%, 3인 가구 30.72%, 4인 이상 가구 25.40% 등이 뒤를 이었다. 주거 형태별로는 월세의 경우 고독사 가능성을 43.27%로 평가했고, 전세는 31.22%, 자가는 29.12%였다. 결혼 형태별로는 별거·이혼·사별한 경우 자신의 고독사 가능성을 45.17%로 예상했다.

응답자 대부분은 고독사를 취약계층 등 일부의 문제가 아니라 누구든 겪을 수 있는 일상 문제로 여겼다. 응답자의 58.3%는 가족이 있더라도 고독사할 가능성이 있다고 답했다. 고독사를 사회적 문제로 보는 응답도 82.1%에 달해 개인적 문제라는 응답(23.5%)보다 월등히 높았다.