더불어민주당 이낙연 전 대표가 5일 민주당 홈페이지에 본인 출당을 요구하는 청원이 올라온 데 대해 “당에서 몰아내면 받아야지, 어떻게 하겠냐”고 말했다. 내년 총선을 앞두고 ‘민주당 안’이 아닌 ‘민주당 밖’에서의 역할에 보다 무게를 두고 있는 듯한 발언도 했다. 이 전 대표를 둘서싸고 신당 창당설이 나오는 가운데 이 전 대표 본인이 연일 그 가능성을 시사하며 민주당을 향한 압박 수위를 높이는 모습이다.  

이 전 대표는 이날 MBC 라디오에서 진행자가 당원들의 출당 청원에 대해 ‘몰아내주길 혹시 바라냐’고 묻자 “바라기야 하겠냐”면서도 “당원들이 그렇게 하고 당이 결정한다면 따라야할 것”이라고 답했다. 그는 민주당에 대해 “다양성도 인정되지 않고 당내 민주주의도 억압되고 있다. 그 점에서 상당히 위험한 지경”이라며 “(그 억압의 배경에는) 리더십도 있을 것이고, 강성 지지층의 그런 압박도 있을 것”이라고 주장했다. 

본인을 둘러싼 신당설에 대해서도 결국 ‘민주당의 문제’로 불거진 것이라고 진단했다. 그는 “당이 충분히 매력 있고 또 국민이 보기에 신뢰할 만한 상태가 된다면 그런 얘기들이 잠재워질 수 있을 것”이라며 “그 생각을 먼저 하는 게 순서가 아닐까”라고 했다. 

이 전 대표는 민주당 내에서 본인을 향해 제기되는 ‘총선 역할론’에 대해선 “별로 생각 안 해봤다”며 “제 역할이나 제 직책에는 관심이 없다. 국가를 위해서 이 시기에 제가 할 수 있는 일이 무엇일까 그게 저의 관심사 1번”이라고 강조했다. ‘국가를 위한 일을 민주당 통해서 할 수 있는 것 아니냐’는 질문엔 “요즘은 그렇게 생각하지 않고 있다”고 단언했다. 그러면서 “그것보다 더 큰 고민을 하고 있다”고 부연했다.

이 전 대표는 최근 김부겸·정세균 전 총리와 만남을 가진 사실이 알려지면서 전직 총리 연대설도 흘러나오는 터다. 이 전 대표는 이와 관련해 “거기까지는 아직 진척이 안 되고 있다. 무슨 모색이 있는 것도 아니다”라며 “단지 현 상황에 대해 매우 깊은 문제의식을 가지고 있다”고 말했다.