미국의 우크라이나 군사원조가 미 의회의 반대로 끊길 위기에 놓인 가운데 백악관 고위 관계자가 하원 다수당인 공화당 의원들을 겨냥해 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령 편을 들겠다는 것이냐”고 일갈했다.

4일(현지시간) 백악관에 따르면 이날 출입기자들을 위한 정례 브리핑에는 카린 장피에르 백악관 대변인 외에 특별히 제이크 설리번 국가안보보좌관도 함께했다. 각종 외교안보 사안과 관련해 조 바이든 대통령을 보좌하는 설리번은 바이든의 핵심 측근으로 알려져 있다.

설리번은 의회 반대로 우크라이나에 대한 군사지원이 제대로 이뤄지지 않는 현실을 개탄했다. 그러면서 우크라이나 원조를 위한 예산 책정을 가로막는 일부 공화당 의원들을 향해 “푸틴의 승리에 표를 몰아주는 결과가 될 것”이라고 비판했다. “우크라이나 지원용 예산에 반대하는 행위는 푸틴의 전략적 입지를 강화하는 데 표를 던지는 짓”이라고도 했다.

설리번은 다소 흥분한 듯 “우크라이나를 위한 예산안 편성에 반대표를 던지는 일은 곧 우크라이나를 약화시키고 러시아를 돕는 것”이라고 말했다. “그런 짓은 결국 민주주의를 해치고 독재자들만 옹호하게 될 것”이라고 언성을 높였다. “그것은 올바른 역사의 교훈이 아니다”라고 단언한 설리번은 “모든 여야 의원이 우크라이나 지원용 예산안 통과에 함께해야 한다”고 거듭 촉구했다.

앞서 백악관 예산 담당자도 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장에게 서한을 보내 예산안 가결을 호소했다. 편지에는 “의회의 조치가 없을 경우 연말까지 우크라이나에 무기와 장비를 보낼 재원이 바닥난다” “미국의 지원이 끊길 경우 우크라이나가 전장에서 무릎을 꿇을 가능성이 커진다” 등 내용이 담겼다.

백악관은 지난 10월20일 러시아와 싸우는 우크라이나 지원에 필요한 614억달러(약 81조원), 팔레스타인 무장정파 하마스와 싸우는 이스라엘 지원에 필요한 143억달러(약 19조원) 등이 편성된 안보 예산안을 의회에 제출했다. 하지만 하원 다수당인 공화당 일부 의원들이 우크라이나 지원을 반대하고 나서면서 통과는 감감무소식이다. 이들 의원은 “미국이 우크라이나에 지원한 무기·장비가 과연 제대로 활용되고 있는지 의문”이란 입장이다. 우크라이나의 승리 가능성에 회의적인 의원들도 여럿 있다.