순천향대학교 부속 천안병원 소아전문 응급센터(소아응급실)가 주 2일 휴진을 결정했다.

 

5일 순천향대 천안병원은 소아응급실을 주 7일에서 주 5일로 축소 운영한다고 지역 소방당국 등에 4일 알렸다.

 

지역 내 중증 소아 환자가 발생해도 주 2일, 월·화요일에는 환자를 받을 수 없다고 미리 알린 것이다. 그나마도 의료 공백 최소화를 위해 주말이 아닌 평일 휴진을 결정했다고 한다.

 

병원 측은 소아응급실 소속 의사 7명 중 3명이 떠나 진료 축소가 불가피하다는 입장이다. 지난달 말 소아응급실 의사 1명이 병원을 떠났고, 이어 2명도 사의를 밝히거나 장기 휴가를 내면서 4명만 남은 상황이다.

 

순천향대 천안병원은 2010년 9월 서울아산병원과 함께 전국에서 처음으로 소아응급실로 지정됐다. 전국 소아응급실 10곳 중 하나로 지난 13년간 365일 24시간, 반경 100km 내 중증 소아 응급환자 진료를 책임져왔다.

 

그러나 앞으로는 월·화요일 휴진하면서 지역 내 의료 공백이 우려되고 있다. 정부가 지정한 달빛어린이병원이 천안 지역에 2곳 있지만 평일에는 오후 11시까지만 진료한다.

 

이러한 가운데 최근 중국 전역에서 어린이를 중심으로 ‘마이코플라스마’ 폐렴이 확산하자 “우리나라 보건 당국의 대처가 너무 안일해 오픈런 이상의 대혼란이 찾아올 수 있다”는 의료계의 경고가 나왔다.

 

의료계는 “손 씻기 등 개인위생에만 맡길일은 아니다”라고 강조한다.

 

앞선 4일 대한아동병원협회는 긴급 성명을 통해 “마이코플라스마 감염 예방을 위해 개인 손씻기 등 개인에게만 맡길 게 아니라 코로나19를 반면교사 삼아 마이코플라스마 유행을 대비한 정부 차원의 사전 대책 마련 등이 요구된다”고 밝혔다

 

마이코플라스마 폐렴은 마이코플라스마 폐렴균(Mycoplasma pneumoniae)으로 발생하는 급성 호흡기 감염증으로, 이 균에 감염된 사람의 침이 다른 사람의 호흡기로 튀거나 이동할 때 잘 감염된다.

 

몸속에 들어온 이 균은 평균 2~3주간 잠복했다가 증상으로 나타난다. 우리나라에선 법정 감염병(제4급)으로 관리한다.

 

질병관리청의 최근 집계에 따르면 소아를 포함한 학동기 아동(1~12세)이 마이코플라스마로 입원한 환자의 79.6%를 차지했다.

 

특히 이 질환을 막는 백신은 개발되지 않아 현재 중국에선 하루 한 병원에만 마이코플라스마 환자 3000여 명이 찾아오는가 하면 중국 내 주요 도시의 소아과 병상 대부분이 포화상태다.

 

대한아동병원협회는 “소아 감염병은 학교·유치원 등 등교를 비롯한 집단생활이 불가피해 초기 대응이 부실하면 유행은 한순간에 확산하는 게 특징”이라며 “소아청소년 진료 현장에서 소아필수 인력 부족과 독감 환자의 급증을 비롯한 각종 바이러스 감염 환자로 애로 사항을 겪는 만큼 만약 마이코플라스마가 유행하면 오픈런 같은 혼란 이상의 소아진료 대란이 올 것”이라고 경고했다.

 

협회 최용재(의정부 튼튼어린이병원장) 회장은 “진료 현장에서는 이런 우려로 매일 살얼음판을 걷는데도 질병청은 중국에서 유행하는 마이코플라스마 폐렴 원인이 새로운 병원균은 아니고 4년에 한 번씩 유행하는 바이러스로 국내 의료 수준이 치료할 수 있는 수준이기 때문에 대응 수준을 높이기보다는 마스크 착용 등 개인 방역 수준을 높이는 걸 권고한다고 말했다”며 “아직도 정부는 소아 필수 의료 인력 부족으로 겪는 오픈런 및 마감런으로 인한 환자·보호자의 고통과 코로나19의 교훈을 인지하지 못하고 있다는 생각마저 든다”고 개탄했다.

 

그러면서 “최근 언론 보도를 살펴보면 보건당국의 마이코플라스마 대책은 전혀 찾아볼 수 없고 보건소 등에서 개인위생을 당부하는 기사뿐”이라며 “도대체 정부가 왜 존재하는지 그 존재 이유를 모르겠다”고 일갈했다.

 

현재 인도·타이완 등에서는 ‘중국 여행 자제’를 권고하는 등 마이코플라스마 자국 유입을 예방하기 위해 경계령까지 취하고 있다.

 

반면 한국은 의료계 지적처럼 별다른 조치는 하지 않고 있다.