김치에 중국산 고춧가루를 사용하고도 국내산인 것처럼 속이거나, 중국산과 국내산 고춧가루를 섞어 김치를 만들고도 마치 국내산 고춧가루를 사용한 것처럼 속여 판매한 업체들이 적발됐다.

부산시 특별사법경찰과(특사경)는 11월 한 달간 김치류 제조·판매업체와 마라탕, 치킨 프랜차이즈 등 농·축·수산물 관련 식품제조·판매업체 205곳을 대상으로 불법행위 단속을 벌여 총 19곳의 불법업체를 적발했다고 7일 밝혔다.

특사경에 적발된 주요 불법 업체 유형은 △고춧가루와 돼지고기 등 원산지 허위표시 5곳 △무등록 식품제조가공업 영업행위 1곳 △무표시 제품의 식품 제조 및 조리 사용 11곳 △영업자 준수사항 위반 2곳 등이다.

이들 중 원산지를 거짓으로 표시해 영업하다 적발된 업체들은 대부분 김치 제조·판매업체들로, 중국산 식재료를 국내산으로 둔갑시켜 판매하다 적발됐다. 최근 1인 가구가 증가하면서 마트 등에서 김치를 구입해 먹는 소비자들이 늘어난 반면, 올해 가뭄과 수해 등 이상기후로 고추작황이 좋지 않아 물량이 달리면서 고춧가루 가격이 천정부지로 올랐기 때문으로 풀이된다. 현재 중국산과 국내산 고춧가루 가격은 3배 정도 차이가 난다.

이들은 값비싼 국내산 고춧가루 대신 중국산 고춧가루를 사용하거나, 국내산과 중국산을 섞은 고춧가루로 만든 김치를 국내산 고춧가루를 사용한 것처럼 속여 판매하다 적발됐다.

특히 최근 TV 드라마나 예능프로그램 등을 통해 인기 음식으로 급부상한 마라탕을 취급하는 대형 프랜차이즈 본부와 가맹점들이 불법으로 식재료를 제조·판매하다 무더기로 덜미가 잡혔다.

이번에 특사경에 적발된 한 마라탕 프랜차이즈 본부는 관할 지자체에 식품제조가공업 등록도 하지 않은 채 마라탕 육수가루와 마라탕 소스, 샹궈소스 등을 만들어 유통기한을 표시하지 않고 가맹점 11곳에 납품하다 적발됐다. 이 프랜차이즈 본부는 이 같은 불법행위로 최근 10개월간 약 4억원의 부당 이득을 취한 것으로 파악됐다. 또 프랜차이즈 본부로부터 불법 제조·무표시 제품을 납품받아 조리에 사용한 가맹점 11곳도 함께 적발됐다.

이 밖에 영업자 준수사항을 위반한 치킨 판매업소 2곳은 자신들이 직접 제조한 치킨 소스를 다른 판매업소와 가맹점 공급계약을 맺고 불법으로 납품해왔다.

부산시 특사경은 이번에 적발된 업체 19곳의 대표자를 검찰에 송치하고, 식품 생산에서부터 소비단계까지 특화된 수사기법을 활용하는 등 시민 먹거리 안전 확보에 적극적으로 대응해 나갈 방침이다.