SK텔레콤은 경상북도 영양군과 천체망원경 원격 관측과 천문 전용 콘텐츠 서비스 ‘스타허그’ 제공을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다.

스타허그는 SK텔레콤의 정보기술(IT)과 인공지능(AI) 기술을 접목해 원격 관측소에 설치된 천체망원경 영상을 실시간으로 감상하고 직접 제어할 수도 있는 서비스로, 출시를 준비 중이다. 달과 행성, 별, 은하 등 우주의 아름다운 영상과 지식, 감성을 자극하는 천문 관련 콘텐츠들도 제공할 예정이다.

SKT는 해당 서비스 제공을 위해 영양군과 손잡고 스타허스 전용 원격 천체 관측소를 짓고 있다. 영양군 반딧불이생태공원은 국내에서 별을 관측하기 가장 좋은 곳으로 국제밤하늘협회(IDA)로부터 아시아 최초, 국내 유일의 국제 밤하늘보호구역으로 지정된 곳이다. 

SKT와 영양군은 원격 천체관측 문화 활성화와 우주의 아름다움과 밤하늘 감상 저변 확대 등 천문 대중화를 위해 공동 협력한다. 또 국내 별 관측 환경 개선을 위한 빛 공해 저감 캠페인이나 우주 과학 교육 캠페인, 천문관측행사 등 다양한 온·오프라인 행사도 함께 진행하기로 했다.

손민혁 SKT GS(Global Solution) AIX추진담당은 “우주시대 개막에 맞춰 SKT는 천문 대중화에 기여할 수 있는 원격 천체관측 서비스 출시를 준비 중”이라며 “이번 협력을 통해 별 보기 좋은 대한민국을 만드는 데 기여하고, 천문 강국으로 발돋움할 수 있도록 다양한 협업을 이어 나가도록 할 예정”이라고 말했다.