이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 전쟁이 벌어지고 있는 가자지구에 겨울 폭우가 강타하면서 이 지역 인구 90%에 해당하는 190만명 피란민들의 고통이 더욱 커졌다. 

13일(현지시간) 영국 가디언은 가자지구 전역에 전날 밤부터 내린 큰비가 피란민들의 임시 텐트를 휩쓸었다고 전했다. 유엔 팔레스타인 난민기구(UNRWA)의 필립 라자리니 집행위원장은 폭우까지 덮친 가자지구의 열악한 상황을 두고 “살아있는 지옥”이라고 표현했다. 

이스라엘 기상청은 당시 지중해 연안 대부분 지역에 약 10∼35㎜의 비가 쏟아졌다고 밝혔다. 가자지구에서 북쪽으로 10㎞가량 떨어진 이스라엘 도시 아슈켈론에는 15.9㎜의 비가 내렸다.

가자지구에서 우기는 통상 11∼3월로 이 기간 연간 강우량의 대부분이 쏟아진다.

가자 중부 데이르 알 발라 시의 알 알크사 병원의 난민 캠프에서 지내던 아민 에드완은 “빗물이 갑자기 임시 텐트에 들이닥쳐 밤새 잠을 잘 수 없었다”며 “주변에 비를 막을 수 있는 어떤 것도 찾을 수 없어, 그저 돌과 모래에 의지해야만 했다”고 AFP통신에 말했다. 

텐트가 무너지며 피란민들은 젖은 몸을 말릴 새도 없이 온종일 추위에 떨어야 했다. 

아내와 세 자녀의 손을 잡고 이 지역 최남단 도시 라파에 머무는 람지 무함마드는 “약 한 달 전 가자시티에서 대피할 때 겨울옷을 받지 못했다”면서 “밤을 버티기 위해 유일하게 할 수 있는 일은 서로를 껴안고 몸을 녹이는 것”이라고 말했다.

아랍 매체 알자지라가 이날 공개한 영상에는 밤새 내린 비로 물바다가 된 가자 북부 자발리아 난민 캠프에서 한 10대 소년이 무릎까지 차오른 진흙탕물을 가로질러 가족으로 보이는 시신을 힘겹게 안고 가는 모습이 담겨 있다.

하수도가 제대로 기능하지 못하는 비위생적 환경에서 비가 내리면서 전염병 확산에 대한 우려도 커졌다.

앞서 마거릿 해리스 세계보건기구(WHO) 대변인은 수인성 전염병과 박테리아 감염, 유아 설사가 늘고 있다면서 “비가 고통을 가중할 것”이라고 경고했다.

WHO는 10월 중순 이후 가자지구에서 3만3500건이 넘는 설사 사례가 보고됐다고 밝힌 바 있다.