사회관계망서비스(SNS)를 이용해 국내로 마약류를 밀반입해 유통시킨 마약사범이 무더기로 경찰에 붙잡혔다. 국내에 거점을 두고 활동한 외국인 마약조직이 처음으로 적발되기도 했다.

서울경찰청 사이버수사과는 지난 4월부터 11월까지 7개월간 사이버 마약범죄 사범 100명을 검거해 24명을 구속했다고 14일 밝혔다. 경찰은 최근 급증한 사이버 마약범죄에 대응하기 위해 지난 4월 사이버 마약범죄 전담 태스크포스(TF)를 설치해 집중단속을 벌여왔다.

경찰은 SNS 등을 활용한 사범 31명, 가상자산 환전소를 통한 유통 사범 45명, 강남 클럽 등의 유통 사범 23명, 대마초 재배·투약 사범 1명 등 총 100명을 검거했다. 경찰은 24명 구속 외에 밀반입·판매 총책 1명을 적색수배하고 매수·투약 혐의자 등 75명은 불구속했다.

경찰은 검거된 이들로부터 △필로폰 △해시시 △해시시오일 △메페드론 △케타민 △엑스터시 △LSD 등 7종의 마약류 약 4.5㎏(시가 46억원 상당, 16만명 투약분)과 범죄수익금 4000만원 상당을 압수했다. 특히 신종마약인 메페드론의 국내 유통을 적발해 압수했고, 대마초보다 10배 강한 해시시 마약류의 경우 최근 3년간 단일사건으로 최대 압수량(약 2㎏)을 기록했다.

경찰에 따르면 최근 사이버 마약범죄는 텔레그램, 위챗 등 다양한 SNS가 활용되는 추세다. SNS 특성상 더 이상 마약조직은 특정 국가에 기반하지 않고 점조직으로 발전하고 있다. 과거 국내에서 흔히 나타난 유통 방식이 내국인 판매조직이 해외에서 마약류를 밀반입해 ‘던지기’ 수법으로 구매자에게 전달하는 형태였다면, 이번에 적발된 사례는 해외 판매조직이 직접 들어오거나 제3국에서 텔레그램 채널을 개설해 판매·유통하는 경우다.

한 싱가포르 마약 판매조직은 자국이나 베트남 등에서 마약류를 판매하다가 현지 수사기관의 추적이 시작되자 지난해 9월 국내로 거점을 옮겨 지난 7월까지 강남, 이태원 등지에서 활동했다. 약 980회에 걸쳐 각종 마약류를 판매해 얻은 수익은 2억5000만원에 달하는 것으로 파악됐다. 경찰 관계자는 “처음에는 국내로 거점을 옮겨 자국인을 대상으로 판매하려다가 내국인까지 판로 확대를 시도하던 중 검거된 굉장히 드문 사례”라고 설명했다.

또한 지난 6월부터 중국과 태국에서 필로폰을 건조 오징어에 숨기고 국제특급우편(EMS)으로 국내에 밀반입시켜 텔레그램을 이용해 유통한 혐의로 중국 마약 조직원들이 검거되기도 했다. 중앙아시아 국적의 다른 조직은 지난해 8월 캄보디아 등에서 텔레그램 채널을 개설한 뒤 국내에 체류하는 러시아인이나 우즈베키스탄인 등을 상대로 마약류를 공급하다가 경찰에 적발됐다.