한국앤컴퍼니그룹의 형제간 지분 다툼에 조양래 명예회장(사진)이 직접 나서 그룹 지주사 지분을 대거 매수했다. 

14일 금융감독원 전자공시에 따르면 조 명예회장은 지난 7일 장내에서 한국앤컴퍼니 주식 258만3718주(약 570억원)를 사들였다.

조 명예회장은 이를 통해 한국앤컴퍼니 지분 2.72%를 확보했다. 조 명예회장이 한국앤컴퍼니 주식을 사들인 건 지난 2020년 자신의 지분 전량을 시간 외 대량매매(블록딜) 방식으로 차남인 조현범 한국앤컴퍼니 회장에게 넘긴 이후 처음이다.

조 명예회장의 이번 지분 취득은 조 회장의 경영권을 지켜주기 위한 것으로 분석된다. 앞서 MBK 파트너스는 조 회장의 형인 조현식 한국앤컴퍼니 고문과 손잡고 한국앤컴퍼니 지분을 공개 매수해 경영권을 가져오겠다고 밝혔다. 이에 대해 조 명예회장은 “회사와 투자자들의 혼란과 혼선을 더는 지켜볼 수 없다”며 MBK 측이 공개매수 가격을 추가 인상할 시 직접 대응하겠다는 입장을 나타냈다.

이번 지분 취득에 따라 조 회장 측 지분은 45%를 넘게 됐다. 우호 지분을 고려하면 경영권 방어에 필요한 50% 이상의 지분을 확보하는 데 큰 어려움은 없을 것으로 예상된다.

이날 조 회장도 공판을 위해 서울중앙지법에 출석하면서 기자들에게 “명성 있는 사모펀드(MBK파트너스)의 무리한 시도로 개인 투자자가 피해를 보는 것은 아닌지 염려된다”며 “경영권 방어 준비는 끝난 상황이고 자금 여력도 충분하다”고 말했다.