더불어민주당 홍익표 원내대표는 15일 국민의힘 김기현 전 대표의 사퇴 및 장제원 의원의 차기 총선 불출마 선언을 두고 “혁신이 아니라 정당 민주주의 후퇴이고 반개혁”이라고 말했다.

홍 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “대통령실과 척졌다고 당대표와 유력 중진 인사들이 한꺼번에 불출마 선언하고 2선 후퇴하는 건 박정희·전두환 정권 시절 흔히 볼 수 있는 것”이라고 직격탄을 날리며 이같이 밝혔다. 또 “정당 민주화가 되고 당원들로부터 직접 선출된 당대표의 이런 방식 퇴진은 없었다”고 했다. 이같은 주요 인사들의 퇴진을 ‘인적 쇄신’, ‘혁신’이라고 보도한 언론들을 향해선 “대통령 한 마디에 물러나는 것을 혁신이라고 언론들은 보고 있는 것이냐”고 했다. “논설위원들의 생각은 과거 박정희·전두환 시대에 머물러 있는 것 아닌가 의아하다”고도 했다.

윤석열정부 2기 내각 장관 후보자들에 대한 질타도 쏟아냈다. 홍 원내대표는 “대부분 사적 문제를 포함해 논문표절, 위장전입, 전문성 등 개별 인사들을 나열해도 말이 안 되는 인사들을 2기 내각 6개 부처에 추천했다”고 했다. 이어 “그중 몇 가지 특히 문제 되는 게 역시 김홍일 방송통신위원장 후보자”라면서 “31년 전 살인누명을 썼던 ‘김 순경 사건’의 담당 검사였다”고 지적했다. 홍 원내대표는 “무리한 가혹 행위와 허위자백을 끌어내 관련된 사람들이 대부분 재판에 넘겨져 유죄 처벌을 받았는데, 담당 검사였던 김홍일씨만 여기서 제외됐다. 검사 봐주기는 그때나 지금이나 변한 게 없다”고 했다.

홍 원내대표는 김 후보자한테 피해자를 찾아가 한 번이라도 사과했는지 따져 물으며 윤석열 대통령을 향해 “(김 후보자 내정을) 자진 철회하라”고 촉구했다.