새해부터 시행에 들어간 ‘애국주의 교육법’이 국제학교와 사립학교에도 적용되면서 국제학교가 잇따라 중국을 떠날 것을 검토하는 것으로 전해졌다.

중국 관영 글로벌타임스는 1일 “중국에서는 1월1일부터 여러 가지 새로운 법률이 시행됐는데 그중 애국주의 교육법이 가장 눈에 띄는 법률 중 하나”라며 “학교에서는 이 법에 따라 이념 및 정치 이론 강의를 포함한 학교 교육의 전 과정에 애국심 교육을 포함하고 다양한 과목에 통합돼야 한다”고 강조했다.

애국주의 교육법은 학교, 공직사회, 기업, 종교단체 등 사회 전반에 걸쳐 애국 교육을 강화하라는 내용을 담고 있다. 마르크스·레닌주의, 마오쩌둥(毛澤東) 사상, 덩샤오핑(鄧小平) 이론 등 역대 지도자들의 사상과 함께 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 강조한 신시대 중국 특색 사회주의 사상도 포함돼 있다.

법률은 특히 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 교육을 통해 홍콩과 마카오 주민 애국심을 높이도록 하고, 대만을 포함한 모든 중국인이 통일 의무를 완수해야 한다는 인식을 높여 대만 독립행위를 단호히 반대하고 중화 민족의 근본이익을 보호해야 한다고 강조하고 있다.

매체는 최근 영국 매체 가디언이 일부 영국 사립학교가 애국주의 교육법 때문에 중국에서 빠져나갔다고 보도한 것을 언급하며 해당 보도는 애국주의 교육법이 “서구 교사들이 중국에서 일하는 것을 막고 있다”고 악마화하고 있다고 비판했다.

가디언 외에 로이터통신도 덜위치 칼리지 인터내셔널의 일부 주주가 중국 중심의 아시아 사업 매각에 대해 논의하고 있다고 보도했다. 통신은 “중국에서 지난 2년간 수십 개의 국제학교와 사립학교들이 문을 닫거나 합병하고 있다고 업계 관계자들이 말한다”며 “덜위치칼리지의 사례는 5700억달러(약 약 741조원) 중국 교육산업의 혼란이 교육 기관에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 사례”라고 꼬집었다.