2일(현지시간) 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국 임기를 시작한 한국의 안보리 첫 공식 발언은 예멘 후티 반군과 관련된 홍해 상황에 대한 우려 표명이 될 것으로 보인다. 한국은 향후 북한이 도발하는 경우 직접 안보리 회의 소집을 요청하는 등 북한 이슈 논의를 주도할 방침이다.

황준국 주유엔 한국대사는 이르면 3일 홍해 상황과 관련된 토의에서 발언하며 한국의 이번 이사국 임기 첫 공식 발언을 할 것으로 전해졌다. 앞서 1월 안보리 순회 의장국인 프랑스는 긴급 현안으로 홍해 상황을 논의할 것이라고 밝혔다. 현재 홍해에선 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 충돌의 여파로 친이란 세력인 후티 반군이 민간 선박을 공격하며 항행의 자유를 위협하고 있다.

우리 정부는 앞서 홍해 상황을 예의 주시하고 있다는 입장을 밝혔다. 그에 따라 황 대사는 홍해 일대 안전에 관한 우려를 안보리 이사국으로서 전달할 것으로 보인다. 다만 현재까지 해군 함정 파견 등 홍해 상황과 관련된 진전된 조치를 정부 차원에서 발표하지는 않았다.

안보리 회의에선 한·미·일은 물론 영국, 프랑스 등 서방과 자유주의 진영 국가 중심으로 후티 반군에 우려를 표명할 전망이다. 다만 거부권을 가진 중국과 러시아가 단합된 조치에 협조하지는 않을 것으로 보인다.

한국은 북한이 도발하는 경우 안보리에서 관련 의제를 적극 개진한다는 방침이다. 황 대사는 이날 안보리 이사국으로서 첫 공식 일정으로 유엔본부에서 열린 안보리 신임 이사국 국기 게양 행사 뒤 기자들과 만나 “북한 도발과 관련해 필요하면 직접 회의 소집을 요청할 것”이라고 말했다. 이어 “1월 안보리 일정에는 북한 관련 이슈가 없지만 필요시 한국이 안보리 회의 소집을 요청할 권한을 갖는다”며 “의장국을 비롯한 다른 이사국들도 협조해 주기를 바란다고 오늘 조찬 회의에서 이야기했다”고 덧붙였다.

북한이 연초부터 대남 위협 수위를 올리는 가운데 황 대사의 발언은 한국이 안보리에서 적극적으로 북한 관련 의제를 부각하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다. 한국은 오는 6월 안보리 순회 의장국을 맡을 예정이다.