국민의힘은 12일 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 불거진 MBC ‘자막 논란’에 내려진 법원의 정정보도 판결을 환영하면서 공영방송으로서의 올바른 자세 확립을 위한 MBC의 대국민 사과를 촉구했다.

 

더불어민주당은 ‘코미디 같은 판결’이라며 사실과 다른 보도인지 진위조차 가려지지 않은 상황에서 재판부가 외교부의 손을 들어준 이유가 무엇이냐고 따졌다.

 

박정하 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 “공영방송이라는 이름을 걸고 ‘공정보도’를 훼손했다”며 이같이 지적했다. 이어 “이번 결과로 대통령의 발언이 원하는 의도대록 인식되도록 유도하고자 자의적으로 해석한 자막을 제작·보도한 게 분명해졌다”고 강조했다.

 

박 수석대변인은 “법원이 선임한 외부 전문가 역시 이전의 전문가들과 마찬가지로 감정 불가 판단을 내렸다”며 “정확히 판단할 수 없는 발언에 덧씌워진 왜곡된 자막은 단순한 조작을 넘어 국익을 훼손하는 지경에 이르렀다는 점을 간과할 수 없다”고 날을 세웠다.

 

특히 박 수석대변인은 “당시 언론보다 빠르게 예언이라도 하듯 박홍근 민주당 원내대표의 입을 통해 나왔던 대통령의 발언에 대해서도 민주당은 입장을 밝혀야 한다”고 몰아붙였다.

 

MBC의 ‘항소 방침’에는 “MBC의 무책임한 왜곡 보도는 국민의 제대로 알 권리를 짓밟았고, 대한민국의 국격과 국익은 훼손됐다”며 “항소를 말하기 전에 먼저 사과하는 것이 공영방송으로서의 올바른 자세일 것”이라고 밝혔다.

 

최혜영 민주당 원내대변인은 브리핑에서 “코미디 같은 대통령의 비속어가 코미디 같은 판결로 이어지다니 나라 망신”이라며, “재판부는 사실과 다른 보도인지 진위가 가려지지 않았는데 무엇을 근거로 외교부의 손을 들어줬나”라고 우선 따졌다.

 

최 원내대변인은 “법원이 윤석열 정부의 ‘눈 가리고 아웅’에 동참한 꼴”이라며 “정부는 국민을 바보로 만들려고 하고, 법원은 언론에 침묵하라고 하는 꼴”이라고 주장했다.

 

계속해서 “국가 위상을 깎아먹는 것은 억지 소송을 벌이며 대통령의 비속어를 부인하는 정부와 부화뇌동하는 법원”이라면서 “대외 활동 중 비속어를 사용한 윤석열 대통령임을 모르는 국민은 없다”고도 강조했다.

 

나아가 “사슴을 가리켜 말이라 할 수 없다”는 말로 판결의 모순을 재차 지적한 뒤, “국민이 대통령실과 외교부에 이어 법원마저 불신하는 계기가 되지 않을지 우려스럽다”면서 항소심에서 ‘진실’에 기반한 판결이 나오기를 최 원내대변인은 바랐다.

 

 

앞서 2022년 9월 윤 대통령의 발언을 보도했다가 ‘자막 논란’ 끝에 이날 정정보도 판결이 내려진 MBC는 즉각 항소 계획을 알렸다.

 

MBC는 입장문에서 “종전의 판례들과 배치되는 이번 판결을 받아들일 수 없다”며 “잘못된 1심 판결을 바로잡기 위해 곧바로 항소하겠다”고 전했다. 당시 보도는 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 들은 결과가 아니었다면서 “MBC 기자의 양심 뿐 아니라 현장 전체 기자단의 집단 지성 결과물”이라는 주장도 폈다.

 

아울러 이번 판결은 ‘국가의 피해자 적격을 폭넓게 인정할 경우 표현의 자유와 언론 역할이 제한적일 수 있다’는 판례와 ‘공권력 행사자인 국가나 지방자치단체가 명예훼손이나 모욕죄 피해자가 될 수 없다’던 대법원 판단과 충돌한다고도 했다.

 

윤 대통령은 2022년 9월22일 미국 뉴욕에서 열린 국제회의를 마친 뒤 “국회에서 이 XX들이 승인 안 OOO OOOO 쪽팔려서 어떡하나”라고 발언했고, 이 모습이 목소리와 함께 방송 기자단의 카메라에 담겨 논란이 일었다.

 

‘안 OOO OOOO’이 ‘안 해주면 바이든은’이라던 MBC의 자막을 첨부한 보도에 대통령실은 ‘안 해주고 날리면은’이었다고 반박했다.

 

외교부는 보도를 놓고 재작년 말 언론중재위원회에서 조정 절차를 밟았지만 이견을 좁히지 못하자, 같은해 12월 MBC를 상대로 정정보도를 청구하는 소송을 냈었다. 재판 과정에서 윤 대통령 발언에 대한 음성 감정이 이뤄졌지만 전문 감정인도 ‘감정 불가’ 취지의 의견을 내면서 발언의 진위는 법정에서도 가려지지 못했다.

 

국민의힘은 MBC와 민주당의 유착 의혹을 꺼내 들기도 했었다. MBC의 첫 보도가 나오기도 전에 박홍근 민주당 원내대표가 윤 대통령의 비속어 논란을 비판하는 공개 발언을 했다는 게 의혹의 골자였다.

 

권성동 국민의힘 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “박 원내대표가 대통령의 뉴욕 발언을 공개적으로 비난한 시점은 (22일) 오전 9시33분이고 MBC의 관련 보도 시점보다 34분이 빠르다”며 “어떻게 이런 일이 가능하냐”고 따진 바 있다.

 

이러한 반응에 당내에서는 관련 전문가가 공개적으로 나서야지 의원 개인이 반대 의혹 제기에 앞장선다면 도리어 내부 혼란만 부추길 수 있다는 우려가 일부 있었던 것으로 알려졌다.