세계적 관광지인 미국 뉴욕에 일본 군국주의를 상징하는 욱일기 문양을 내건 인력거가 활보하고 있는 것으로 전해졌다. 서경덕 성신여대 교수는 뉴욕시 당국에 강력 항의했다. 

서 교수는 16일 자신의 인스타그램에 “뉴욕 센트럴 파크에 욱일기로 치장된 ‘관광객 인력거’가 아직도 돌아다닌다”며 “더 큰 문제는 이 인력거가 센트럴 파크 내에서만 돌아다는 것이 아니라, 뉴욕 시내 곳곳으로도 활보하고 있다는 점”이라고 지적했다.

서 교수는 이번엔 센트럴 파크 사무소가 아닌 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다며 이해하기 쉽게 욱일기 관련 영상도 함께 첨부해 줬다고 덧붙였다.

서 교수는 지난해 4월에도 제보를 통해 알게 된 센트럴파크 내 욱일기 인력거 운영과 관련해 센트럴파크 사무소 측에 항의 메일을 보낸 바 있다.

그는 이번 항의 메일에서 “세계인들이 가장 많이 모이는 관광 도시 중 하나인 뉴욕에 대형 욱일기가 돌아다닌다는 건 정말로 있을 수 없는 일”이라며 “이번엔 센트럴 파크 사무소가 아닌 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다”며 “담당자들이 이해하기 쉽게 욱일기 관련 영상도 함께 첨부해 줬다”고 밝혔다.

이어 “과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다”며 “뉴욕을 방문중인 수많은 아시아 관광객에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위”라고 강조했다.