자칫 단순 변사 사건으로 묻힐 뻔했던 사실은 ‘가스라이팅(심리적지배)’에 의한 사망 사건으로 실체가 드러나면서 지시자가 구속됐다.

 

창원지검 통영지청 형사2부는 거제 한 수변공원에서 발생한 익사 사건을 수사해 가스라이팅을 당한 피해자에게 수영을 강요해 사망에 이르게 한 A씨를 과실치사·강요·공갈 등의 혐의로 구속기소했다고 17일 밝혔다.

검찰에 따르면 지난해 10월11일 오후 2시10분쯤 거제 한 수변공원에서 피해자 B씨, C씨가 바다에 입수했다가 이 중 B씨가 파도에 휩쓸려 숨지면서 해경에서 수사에 착수하게 됐다.

 

창원해경은 이 사건을 들여다보던 중 현장에 있었던 A씨, B씨와 함께 바다에 들어간 C씨의 행동이 수상함을 확인하고 이를 밝히는데 수사력을 모았다.

 

수사 결과 A씨의 가스라이팅에 의해 B씨가 사망하게 됐다는 사실이 드러났다.

 

A씨는 과거 자신이 조폭 생활을 했다고 속이고 지시를 따르지 않으면 조폭을 동원해 보복하겠다며 피해자들을 육체적·정신적으로 무력화시켰다고 해경은 설명했다.

 

사실상 피해자들을 길들인 A씨는 노골적으로 돈을 뜯어가기 시작했다.

 

피해자들이 기초생활수급자인 것을 알고 이들에게 지급되는 수급비를 빼앗는가 하면 피해자들이 건강상의 문제로 일을 할 수 없는 상황인데도 일용직 노동을 시켜 그 수입을 가로채기도 했다.

 

A씨의 만행은 여기서 그치지 않았다.

 

자신의 범행을 숨기기 위해 피해자들의 휴대전화를 수시로 확인하고 5시간이 떨어진 거리를 걸어오도록 시키기도 한 것 드러났다.

게다가 가스라이팅을 지속적으로 하기 위해 피해자들을 모텔로 데려가 감금시켜 놓고 술을 마시게 한 뒤 “둘의 서열을 가려라”고 하며 한 명이 실신할 때까지 스파링을 시키기도 했다.

 

이 때문에 C씨는 2차례 쓰러져 병원으로 옮겨져 치료를 받았던 것으로 확인됐다.

 

B씨가 숨지기 하루 전날에도 A씨는 피해자들을 거제의 한 모텔로 데려가 강제로 술을 마시게 하고 잠도 재우지 않았다.

 

이들 3명은 다음날 오후 2시까지 소주 22병을 나눠 마신 상태에서 인근 수변공원을 찾았다.

 

이 자리에서 A씨는 “둘이 수영해라”고 지시했다. B씨는 곧바로 옷을 벗고 바다에 뛰어 들었고 결국 숨졌다.

 

B씨와 같이 바다에 들어간 C씨가 범행과 관련된 사건 경위를 실토하면서 자칫 단순 변사로 묻힐 뻔했던 사건의 실체적 진실이 드러나게 됐다.

 

창원해경은 사회적 약자의 인권을 침해한 중대 범죄사건으로 결론 내리고 사건을 마무리했다.

 

창원해경 관계자는 “의지할 곳 없는 사회적 약자들을 벼랑 끝에 몰아넣은 중대한 인권침해 범죄로 보복범죄의 고리를 끊고 범죄피해자 지원 조치를 했다”고 말했다.

 

검찰도 피해자와 유족들에게 피해 지원이 이뤄지도록 조치하고 A씨의 죄책에 상응하는 형이 선고될 수 있도록 공소유지에 만전을 기하겠다고 밝혔다.