재선에 도전하는 조 바이든 미국 대통령이 낙태 금지 논란을 선거 쟁점으로 적극 활용하려는 움직임을 보이고 있다. 미국 민주당은 낙태권 보장, 공화당은 낙태 금지 확대를 주장하면서 다가오는 11월 미 대선에서 낙태 문제가 최대 정책 이슈로 부상할 가능성이 커지고 있다. 

21일(현지시간) 정치전문매체 더힐 등 외신은 바이든 캠프가 이날 공개한 새 캠페인 영상이 낙태할 권리를 주제로 했다는 점에 일제히 주목했다. 

‘강제(Forced)’라는 제목의 이 광고는 텍사스주 산부인과 의사이자 세 아이의 어머니가 태아에 치명적인 질환이 있다는 사실을 알게 된 후 임신 중절을 위해 다른 주로 떠난 이야기를 다루고 있다. 영상에서 화자는 “가족이 곧 내 삶의 낙”이라며 자신은 “낙태가 필요한 상황이 올 것이라고 생각하지 못했다”고 말한다.

그는 텍사스에서 자신의 선택권이 “완전히 박탈당했으며, 이는 도널드 트럼프 (전 대통령이) ‘로 대 웨이드 판결’을 뒤집었기 때문”이라고 강조했다. 

1973년 내려진 로 대 웨이드 판결은 연방 차원에서 낙태권 보장을 명문화했던 판결로, 2022년 폐기된 이후로 주요 선거에서 진보 성향 유권자를 결집하는 큰 동력으로 작용하고 있다. 판결이 뒤집힌 것은 당시 연방대법관 9명 중 6명이 보수 성향 판사라는 점에 기인한다고 보는 시각이 많다. 

트럼프 전 대통령은 2016년에 자신이 당선되면 대법원에 낙태권 폐지 성향 판사를 임명하겠다고 말하며 로 대 웨이드 판결 폐기를 공약으로 내세웠다. 그는 실제로 3명의 보수 성향 연방대법관을 지명했다. 

반면 바이든 대통령은 로 대 웨이드 판결 폐기 이후로 여성 낙태권 지지 입장을 일관되게 유지해 왔다. 지난해 6월에도 바이든 정부는 “출산 여성의 건강 접근권을 보호할 것”이라며 낙태권 지지 성명을 냈다.

2022년 11월 중간선거에서 공화당 압승 예상을 깨고 민주당이 선전한 것 또한 여성들이 대거 민주당에 표를 던진 결과라고 USA투데이 등 외신들은 분석했다. 

민주당은 낙태권 보호와 관련해 카멀라 해리스 부통령을 최전선에 내세워 여성 표심을 적극적으로 공략하고 있다. 해리스 부통령은 22일부터 전국을 돌며 낙태권 보호 활동을 펼칠 예정이다.

한편 낙태 금지가 공화당 지지자를 결집시킬 이슈로 작용할 가능성도 있다. 낙태 반대 단체인 ‘생명을 위한 행진’은 지난 19일 워싱턴에서 수천 명이 참석한 가운데 연례 행진 행사를 개최했다. 이곳에는 마이크 존슨 하원의장 등 공화당 인사들이 참석해 바이든 행정부의 낙태권 보호 기조를 비판했다. 

현재 낙태 금지는 각 주(州)에서 결정하는 사항이다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 현재 미국 50개 주 중 21곳이 낙태를 완전히 금지하거나 임신 초기부터 금지하고 있다.